忽而一阵春风袭来，倒映着的树木山石变得模糊晃荡，徒留一团虚影，伴着渐渐清晰的木鱼声，彷佛已不在人间。
府尉这时停了下来，作礼道：“公主便在湖心亭中，娘子自去吧。”说完便转身沿着游廊退下了。
孟钰理了理衣裙，继续朝池水中央的亭子走去。四周桃花灼灼，纷飞如雨，粉云一片浮于碧波上。
公主悠然斜坐于亭栏处，着了一身月白色儒裙，但是外罩的纱罗大袖衫上是金线绣制的缠枝莲纹。
发上插着一支金累丝凤衔珠步摇，简练却尽显华贵。
公主远远地就瞧见孟钰了，眼里漾开一片笑意，等着她近前去。
孟钰进了亭中，对着含章弯腰行过福礼，有礼有节道：“前日揭榜，沅微得乙等第二，这皆是依仗长公主提拔赏识，特来携礼拜谢。然沅微一介孤女，在京中人脉不多，也知公主奉佛已久，故未备金玉俗物，恐污贵人尊目。沅微多加打听，在天竺坊寻得两卷梵文经书，助公主修习，还望公主不要鄙弃。”
含章闻言，笑得更加欣悦，“你这孩子，不愧是本宫一眼相中的，送这礼最得我心。”
说着便伸出玉手取走孟钰手中经书。
“不错不错，这应是天竺僧人新传来的，本宫手上确实还未有，便收下了。不过，能金榜题名，主要还是你自己的本事。愿你以后能守住本心，像策问里写的那般济世安民。”
孟钰再次俯身行礼，“是，谢公主教诲。”
“还有一桩事，本宫过两日会包下安胜楼，为今年的新科进士摆宴，你带着友人一同前去吃酒玩耍，也好多认识些人，总是没坏处的。”
说着，含章便从身侧拿起帖子递给孟钰。
“那沅微便再次谢过公主好意了。”
见公主盛情难却，孟钰也想着是该多认识些同期。还有上次榜下结识的几人，相谈甚欢，意犹未尽，便接下了帖子。
说完正事，含章请孟钰坐下，喝了几盏茶，问了些扬州和孟如深的旧事，孟钰才起身告辞离开。
二月底，一行四人同往安胜楼，心境却已然迥异。
孟钰与苏行霖登科，衣袂间皆是新科进士的清朗意气。
林牧远虽榜上无名，倒不见半分颓丧，反倒腰杆挺得更直，步履间多了几分武将之气。
唯有袁芩生眉眼间仍是一片愁绪，彷佛还陷在落榜的悲苦不甘中。