赵铁柱没说话，只是缓缓直起身。
他把那半袋红薯往身后踢了踢，挡在春妮和杨怀澂她们前面，然后从后腰抽出了一根沉实的短棍。
他脸上那道疤在日光下显得愈发狰狞，眼神挨个从对面几人脸上刮过。
没吼叫，也没威胁，他只是握紧短棍，微微弓身，像一头随时要扑出去撕咬的恶狼。
那股子不要命的凶悍气势，一下就镇住了对面。
胖子脸上的笑僵住了，脚步不由自主往后缩了缩。
紧张对峙中，春妮怀里一直蔫蔫的孩子，被这压抑的气氛吓得“哇”一声哭了出来。
赵铁柱眉头一皱，闻声下意识地回头，飞快地瞥了那孩子一眼。
他握着短棍的手，指节依旧用力。
但对着孩子的方向，他脸上紧绷的横肉努力缓和了一下，喉咙里挤出两个语气与刚才截然不同的字：
“莫怕。”
就这一眼，这两个字。
一直紧盯着他背影的杨怀澂，心头莫名一动。
这个像石头一样硬，像野狼一样凶的男人，内里…果然并非只有冰冷。
那半袋发霉的红薯终究是保住了。
赵铁柱的狠戾吓退了那伙人，他们悻悻地退走，消失在废墟的另一头。
五人寻了处墙根阴影坐下，暂时歇个脚。
赵铁柱把红薯上霉烂最严重的地方削掉，剩下勉强能吃的部分分给大家。
味道苦涩，带着一股陈腐气，但在饥饿面前，难吃都不算什么。
春妮的儿子，那个叫小石头的孩子，经过刚才的事情，似乎对赵铁柱少了些惧怕。
他啃着红薯，眼睛偷偷瞄着这个脸上有疤的伯伯。
赵铁柱察觉到了孩子的目光，没说话，只是把自己手里那块红薯，掰下一点，递了过去。
“铁柱大哥，”春妮感激地不知说什么好，“您…您刚才真厉害。要不是您…”
赵铁柱没应声，只是默默嚼着食物。
杨怀澂看着他布满老茧的手，以及脸上那道蜿蜒的疤痕，轻声开口：
“赵大哥像是…吃过苦，有力气的人。”
赵铁柱动作顿了顿，抬眼看了看她。
他咽下嘴里的东西，声音沙哑：“下过几年窑，跟石头打交道。”
“矿工？”杨怀澂有些意外。
“嗯。”他应了一声，本不愿多提。
但或许是这短暂的休憩让人放松，又或许是杨怀澂的眼睛里，没有寻常