李蕙兰轻笑一声，将茶盏重重搁在桌案上：“是呀，既然你知道是侯夫人下的手，那你怎么不去正院找夫人大吼大叫，替你家主子鸣不平？”
小莲瞬间被噎住，支支吾吾了半天，脸色乍青乍白，半个字也不敢往外蹦。
李蕙兰看着她这副做派，忍不住冷笑出声：“你不敢去正院触霉头，便跑到我这暖阁里闹腾。说到底，你不就是惹不起高高在上的夫人，觉得我好欺负？”
被戳破了心思，小莲脸上终于露出一抹难堪的羞愧，双膝一软，便跪在地上连连道歉。
“嬷嬷恕罪！全是奴婢猪油蒙了心，一时急昏了头才敢来冲撞嬷嬷。实在是我家姑娘病得起不来床，奴婢在这府里两眼一抹黑，除了嬷嬷当真不知还能去求谁指条活路了。”
李蕙兰冷眼看着她磕头告饶，内心满是鄙夷。
这小莲生了一副老实相，实则脑子糊涂又欺软怕硬，是个彻头彻尾拎不清的蠢物。
不过，蠢也有蠢的好处，正好做个极容易拿捏的棋子，自己送上门的，还省得她想法子了。
小莲伏在地上越说越伤心，呜呜咽咽地哭着起来请教：“嬷嬷恕罪，奴婢是真的走投无路了。求嬷嬷大发慈悲，给奴婢指条明路，我们姑娘到底该怎么办才好？”
李蕙兰见火候差不多了，这才缓和了语气。
“要我说，你家姑娘惹了侯夫人厌弃，在这侯府里算是彻底混不下去了。与其留在这里耗死，不如趁着现在还有侯府表亲这层关系，沾着光风风光光地嫁出去，有咱们侯府在背后做依仗，嫁到哪里都是极好的。”
她故意停顿了片刻，语重心长地继续劝导：“再者说，表姑娘到底是个没有正经娘家撑腰的孤女，势单力薄。若是妄想高嫁，定要受那些高门大户婆家的搓磨。倒不如挑个富贵的殷实人家下嫁，自己手里握着钱财，腰杆子也硬气，去了便能当家做主。”
小莲越听眼睛越亮，只觉得这番话简直字字珠玑，说到了心坎里。
她千恩万谢地给李蕙兰磕了头，抹干眼泪急匆匆地离开了。
李蕙兰看着她离去的背影，长长地叹息了一声。
希望这小莲能成功说服她家主子，若是表姑娘能看破这后宅的腌臜，清清白白远离是非，其实未尝不是一件幸事。
这吃人的牢笼，谁又愿意待呢？
……
二月初一的清晨，天色还透着几分料峭春寒。
寿安堂