接下来的日子，平静无波，且过得飞快，一转眼便来到了七月。
而各地早在上个月就已经开始忙活起来。
“下月乡试了啊。”
今日休息日，也没轮到刑部值班，唐文风想着闲着也是闲着，便出来转转。
等看见京中那名为状元楼的酒楼开始里里外外打扫起来，甚至连屋顶上的琉璃瓦都一片一片擦拭过时，方才想起即将到来的科举。
“是，年底京城会很热闹。”砚台回道。
“也不知道此次科举的探花郎模样如何。”想起上次聚餐时，非要跟着易行知一道来的易云竹吐槽上一届探花郎丑的名不副实，唐文风忍不住笑了。
另一边的王柯也咧嘴乐：“那应当是比上一届探花郎好些的。”
上一届前三甲都上了年纪，且模样都有点拿不出手。乾文帝最后只能矮子里头拔高个，挑了看起来最拿的出手那个点了探花。
往届各府小姐最爱榜下捉婿，那一届也是冷冷清清，无人问津。
就在三人说着闲话，一边逛街溜达时，皇宫方向传来了丧钟敲响的声音。
三人大骇，猛地回头，屏息倾听。
一共敲响了六道。
安静地又等了一会儿，没再听见钟声响起。三人大松一口气，还好还好，不是九道。
王柯疑惑：“太后与皇后娘娘都已经不在了，这六道丧钟是为谁敲的？”
“傻啊，你忘了顺王一直住在宫中吗？”唐文风道。
王柯恍然大悟：“喔，对，大人不说我还真给忘了。”
*****
一个时辰前，皇宫。
“总管大人。”
一名小太监在寝殿外探头探脑，小声唤着里头的四喜。
四喜瞧了眼已经睡熟的乾文帝，将扇子交给旁边的宫女，放轻脚步走了出去。
“何事？”
小太监道：“方才王爷咳血了，怎么都止不住，太医院的来瞧了，说是不行了，让奴才过来禀报一声。”
四喜听后立刻黑下脸低声斥道：“糊涂东西，这等大事怎的现在才来？”
小太监苦着脸，小声说：“王爷不让奴才过来，说反正都要死了，就让他死的安静些。”
“王爷病重糊涂，你脑子长着是出气用的？蠢东西。”四喜骂了句，让他先回去伺候着，自己转身进了寝殿。