顾辰回京的头一件事，自然是进宫述职。
沐浴一番，换了朝服，顾辰在宫门前递了牌子，等了约莫一炷香的工夫，太监总管黄德海亲自出来迎他。
太监比三年前老了一些，鬓角的白发多了几缕，可那双眼睛还是精亮精亮的，看顾辰的时候，心中正在揣测掂量着什么。
他笑眯眯地冲顾辰拱了拱手：“顾大人久等了，陛下在里头。请。”
御书房的门虚掩着，黄德海推门的动很轻很缓慢。
顾辰迈过门槛，垂首站定，眼角的余光扫过那个坐在御案后面的明黄色身影。
崇圣帝比三年前沉稳了些，蕴在体内的那股子锐气还在，宛如一柄养在鞘中的剑，不出鞘则已，出鞘便要见血。
此刻，他手里捏着一支朱笔，正低头批着什么，眉头微蹙，嘴唇抿成一条线。
整个人沉浸在那堆奏折里，像是没注意到有人进来。
顾辰跪下行礼：“臣顾辰，叩见陛下。”
“坐。”崇圣帝回了一个字，继续批阅奏折。
顾辰坐下。
御书房的窗半开着，初春的风从缝隙里钻进来，带着一丝若有若无的定神香。
这是给崇圣帝安神用的。
崇圣帝没抬头，朱笔在一个折子上写了两个字“再议”。
放在桌案中间。
他又拿起下一本，扫了两眼，批了个“准”，放在右边。
再下一本，看完后他轻叹口气，批了个“驳”，然后把那本折子往左边一扔。
再下一本，他看了几行，眉头拧起来，提笔写了五个字——“尽是混账话”，笔锋用力得几乎要划破纸面。
他写完又不尽兴，随后又添了几个字“写折子的文吏和过目的堂官，好生调教”。
一盏茶后。
崇圣帝终于抬起头，看见一旁的顾辰，脸上的怒容收了，换成了一种似笑非笑的诡异表情。
他放下朱笔，靠在椅背上，端详了顾辰好一会儿，才开口：“顾卿。”
顾辰站起来，垂手而立：“陛下。”
御案上的香炉里燃着安神香，烟气极细，从炉盖的镂花缝隙里袅袅升起，在光柱中凝成一条几乎看不见的线。
那线笔直地上升，到半空中忽然散开，顾辰闻到那香气，感受到前所未有的镇定。
崇圣帝没有急着说话，而是从头到脚把顾辰打量了一遍。
多年