周谦凭窗而立，低语："切莫轻敌。"
"京中传讯，这位新任指挥使手段非常，前户部尚书、刑部侍郎等重臣皆栽其手。"
"彼在京师素有杀神之名，布政使大人再三告诫。"
"若真被其查出端倪，你我性命难保。"
孟繁平不屑道："能耐再大——"
"此处可是你我地盘。"
此人轶闻他有所耳闻。
不过虚张声势罢了。
若非欠缺人脉，这指挥使之位怎轮得到黄口小儿？
周谦斜睨呵斥："孟大人慎言！"
"此子非同小可，休要误事！"
孟繁平蔑然起身："周大人多虑了。"
"容属下告退！"
望着孟繁平远去背影，周谦摇头叹息。
在平阳停留过久，使他滋生了傲慢之心。
能从皇城那般险境突围的人，怎会是寻常之辈？
"唉——"周谦轻叹一声，低语道："但愿别出什么乱子。"
......
山阴县，
这里是此次灾情最为严重的地区。
官道上尘土飞扬，数骑快马疾驰而来。
常生望着近在咫尺的县城，眉头微蹙。
沿途所见，尽是流离失所的灾民！
村庄屋舍倾塌无数，农田浸没在浑浊的水中。
路旁新起的坟茔一座接着一座。
许多百姓只用草席裹尸，匆匆掩埋。
一路上，遇见的送葬队伍不下十支。
百姓望向他们的眼神，犹如见到豺狼虎豹！
大苍天下，竟已衰败至此！
不多时，众人抵达山阴县城前。
城墙多处坍塌，道路裂缝纵横交错。
两侧躲藏的百姓眼中满是惊惧。
常生神色凝重，翻身下马，带着十几名随从入城。
城内大半房屋已成废墟，遍地裂痕触目惊心。
简易的草棚零星散布在废墟间。
走得愈深，常生的脸色愈发阴沉。
竟无一名官府人员现身救灾！
"大人！"唐琦刚要说话，被常生