指挥部外围的第一个检查站设在三个街区外的十字路口。整个检查站是用沙袋和拒马搭建的临时工事，沙袋已经被雨水浸透，又潮又冷。
负责值守的是一个排的自由高卢士兵。由于天气恶劣，大部分士兵都躲进了街角一家全天经营的老酒馆里。酒馆的木门虚掩着，里面透出微弱的烛光，不时传出几声沉闷的鼾声和含糊不清的梦话。
只有两个倒霉蛋披着破旧的雨衣，在路口的拒马旁站岗。雨衣的防水性能极差，冰冷的雨水顺着领口灌进去，冻得两人瑟瑟发抖。
“妈的，这鬼天气，华夏人自己在酒店里喝热茶，让我们在外面淋雨。”一名高卢士兵抱怨着，把冻僵的双手缩进袖口。他从口袋里摸出一根香烟，烟卷已经有些发软。他翻找半天，掏出一盒火柴，在防风帽下划了几次，却根本点不着。
就在这时，雨幕深处传来一阵整齐的脚步声。三十多名穿着土黄色高卢军团制服的士兵从黑暗中走来。他们戴着法式钢盔，步枪倒挂在肩膀上，枪口朝下以防进水。
“站住！口令！”站岗的高卢士兵虽然有些懈怠，但看到陌生队伍靠近，还是端起了手里的老式勒贝尔步枪，拉动枪栓。
“自由！”对面领头的一名军官停下脚步，用极其纯正的巴黎口音回答。
“回令！”高卢哨兵追问。
“复兴。”领头的军官语气平缓。
高卢士兵松了一口气，把枪口垂了下来。“长官，你们是哪个部分的？这么晚了怎么还在巡逻？”
领头的军官向前走了几步。借着路口昏暗的路灯，高卢士兵看到了军官帽檐下的眼睛。那双眼睛深邃、平静，透着一种常年在战场上厮杀才有的冷漠。正是化装潜入的西奥多·冯·希佩尔。
希佩尔没有直接回答，而是从怀里掏出一个银制烟盒，弹开盖子，递到高卢士兵面前。
士兵看清了烟盒里的骆驼牌香烟，喉结动了一下。他有些尴尬地把嘴里那根发软的劣质烟卷吐掉，伸手捏起一根骆驼香烟，叼在嘴上，眼巴巴地看着希佩尔。
“我们是奉命来接替你们防务的。”希佩尔的脸上露出一丝温和的笑意。他一边说，一边从大衣口袋里掏出一个黄铜打火机。“兄弟，火柴湿了吧？用我的。”
高卢士兵毫无防备地凑了过去，双手拢在打火机上方挡风。
叮的一声，打火机翻盖弹开，火苗窜出，照亮了两人之