夜已深，庭院里的石灯笼散发着幽微的光，将古松的影子投射在和纸门上，扭曲拉长，如同鬼魅。伏见宫博恭王，如今的伏见天皇，独自坐在御座上。宽大的十二单衣穿在他瘦削的身上，非但没有增添威严，反而让他显得更加单薄。
成为天皇的亢奋，早已被现实的残酷打散。
他面前的紫檀木案几上，已经没了歌功颂德的奏章，那一封封从九州前线拍来的加急电报，压得他喘不过气。
他曾天真地以为，只要坐上这个至高无上的位置，就能凭借皇威，号令三军，扭转帝国岌岌可危的国运。
然而，当他真正接触到帝国的核心机密时，才知道这艘名为“大霓虹帝国”的战舰，早已千疮百孔，随时可能沉没。
一名内大臣侍从官碎步而入，双手捧着一本厚重的账册，封面是黑色的硬壳，烫着金色的菊花纹章。他不敢抬头，将账册呈到案前，又悄无声息地退下。
伏见天皇的手指在账册上摩挲了许久，才缓缓翻开。那上面记录的，是帝国最后的家底。他的目光死死钉在一个数字上：黄金储备，二百零三吨。
这个数字刺痛了他的心，区区两百吨黄金，维系着帝国在国际上的最后一点信誉。若是动了它，帝国将彻底沦为一座孤岛，被世界金融体系彻底抛弃。
他闭上眼，脑海中却不受控制地浮现出另一幅景象。那些年，从华夏各地、从东南亚，一箱箱黄澄澄的金条，一袋袋璀璨的珠宝，源源不断地运回本土。它们充实了国库，也成为了帝国战争机器的燃料。
可他比任何人都清楚，那些黄金中有相当一部分，在层层转运中“损耗”了，最终变成了陆海军将领们在东京郊外的豪华别墅，变成了大本营高官们情妇脖子上的宝石项链。
他自己，在担任海军军令部总长时，府邸的地下室里不也堆满了地方舰队“孝敬”的金佛和古董字画吗？
当时，他视之为理所当然的酬功。
现在想来，那些沉甸甸的“孝敬”，每一块都剜的是帝国的血肉。
他自己，就是这群腐朽蛀虫中的一员。而今天，他坐在这个位置上，要为所有人的贪婪和愚蠢买单。
窗外，夜风吹过松林，发出“沙沙”的声响，像是在无情地嘲讽着御座上这个焦头烂额的男人。
他拿起最上面的一份战报，是从长崎港发来的。
九州战事糜烂至此，速度之快，超出了大本营所有将领的与预测。
华夏军队的登