会客厅里，上等羊绒地毯隔绝了石板地面散发的阴冷湿气。
壁炉里的火焰静静燃烧着，将墙上那幅巨大的宋代山水画映照得一片暖黄。
空气中，弥漫着法国香水混合的独特气味。
国府财政部的孔部长端坐在沙发上，双手放在膝盖，背脊挺得笔直。
他面前的紫砂茶杯里，顶级的君山银针舒展着嫩黄的芽叶，热气袅袅。
平日里好茶的他，却一口都没喝。
他的目光，不自觉地飘向窗外。那里，是灰蒙蒙的天，是连绵起伏的山，还有这座战时首都。
就在几公里外，无数百姓还在为了一碗稀粥、半块干饼子而奔波。
而在这里，那些东西狗都不吃。
轻盈的脚步声从楼梯上传来，孔部长立刻收回目光，站起身，垂下头。
委员长夫人走了进来。
她今天穿了一身黑色的收腰旗袍，领口和袖口镶着细密的金线，勾勒出保养得极好的身段。她的头发梳理得一丝不苟，脸上挂着优雅的微笑，仿佛不是要去进行一场关乎国运的谈判，而是要去参加一场轻松的午后茶会。
“孔部长，让你久等了。”她轻声说道。
“夫人言重了。”孔部长躬身，不敢直视。
“人，快到了吧？”
“是的，夫人。美方的车队已经通过了第三道哨卡。”
委员长夫人满意地点了点头，走到主位坐下，平静地等待着。
不多时，一名侍从官快步走入，低声通报。
“夫人，阿美利加总统特使，霍普金斯先生到。”
“请他进来。”
一个高大的白人男子，在两名武官的陪同下，走进了会客厅。他穿着一身剪裁得体的西装，金发碧眼，脸上带着无可挑剔的笑容。
“尊敬的夫人。”霍普金斯微微躬身，“能见到您，是我的荣幸。您的风采，比《时代》周刊上的照片，更加动人。”
“霍普金斯先生，欢迎来到山城。”委员长夫人站起身，伸出手。她的英语，带着纽约口音，纯正得让孔部长有些恍惚。
两人轻轻一握，随即分开。
“请坐。”
分宾主落座后，侍女为新来的客人换上了现磨的咖啡。
简单的寒暄过后，霍普金斯放下了咖啡杯。
他从随身的公文包里，取出一份文件，放在了桌上。
“夫人，孔部长。”他的神情变得严肃起来，