看着儿子似乎还在为即将到来的分别而闷闷不乐，江锦辞莞尔一笑，伸手轻轻捏了捏明轩的脸颊。
“走，陪爹爹去厨房。”
“爹爹要下厨吗？”明轩的眼睛亮了一下。
“嗯，很久没亲自给你做饭了，想吃什么？”
“红烧肉！还有葱油鸡！”明轩立刻报出菜名，脸上的阴霾一扫而空。
厨房里烟火气升腾，江锦辞动作娴熟地处理食材。
明轩则乖巧地坐在灶膛前的小凳上，帮着添柴看火。
他看着爹爹在灶台前忙碌的背影，听着锅里传来的“滋啦”声和诱人的香气，感觉时间仿佛回到了在涂县的小院子里，那是他记忆中最安稳幸福的时光。
晚膳就在厨房旁的小厅里用的，四菜一汤，都是明轩爱吃的。
父子俩边吃边聊，江锦辞细细嘱咐着：
“爹爹不在的时候，你就是家里的小男子汉了。
枣枣性子急，你要多让着她。庄子里的事，你来拿主意，遇到不懂的多问问管事的，但最终决断得你自己去定…”
明轩捧着饭碗，认真地听着爹爹的每一句嘱咐，把这些话都牢牢刻在心里。
饭后，江锦辞温柔地催促明轩去洗漱。
待明轩洗漱完毕，回到卧房时，就见江锦辞早已坐在他的床头，手中捧着一卷民间话本，正含笑等着他。
明轩眼前一亮，惊喜地唤了一声，随即像只欢快的小雀儿般钻进被窝，乖巧地躺好，一双明亮的眼睛期待地望着爹爹。
“爹爹！今天要给我讲睡前知识吗？”
“嗯，好久没给你讲了，不过这次是话本故事，不是四书五经。”
烛光下，江锦辞低沉温和的嗓音讲着话本。
明轩起初还睁大着眼睛，听得津津有味，随着故事渐入佳境，他的眼皮却不由自主地开始打架。
最终，他小小的手指无意识地攥紧了爹爹的一角衣袖，在那令人安心的气息和声音中，沉沉睡去，唇角还带着一丝满足的笑意。
确认明轩睡熟后，江锦辞轻轻抽回衣袖。
他在床边静坐良久，借着微弱的烛光，看着熟睡的明轩。
江锦辞从怀中取出金牌放在了床边，随即决然起身，吹熄了烛火。
出了庄子翻身上马，展开精神力，感应这那些潜藏在暗处昏昏欲睡的暗卫，低笑一声后将精神力链接上青鬃马。