“不用麻烦……”
青棠话音还没落地，李婶已经风风火火地挎着篮子离开，不多时端着一碗粥和一碟咸菜回来，摆到屋内的桌上，督促她快吃，边说边大量屋内陈设。
“多谢婶子，婶子熬的粥可真香。”青棠小口小口地吃起来，粥不烫也不凉，正好能入口。
“那是，我的手艺可不差。”李婶一脸得意，“你多大了，看着和我女儿差不多。”
青棠如实回答：“十九。”
李婶有些惊讶：“十九？可不小了，比我女儿还大一岁，订亲了没有？”
“我爹娘刚过世……”青棠放下碗筷，声音小下去。
“原来是这样，怪不得来投奔亲戚……”李婶神情暗淡了一瞬，又变得义愤填膺，“你那亲戚也真是悭吝，不过是家里填副碗筷的事，怎么就容不下你，偏要你出来独居。”
无由来地胡乱猜测，青棠哭笑不得，“婶子误会了，是我自己要出来住的。”
她没过多解释，一则不想牵扯出楚珩，二则不想让李婶知道太多自家的情况。
不经意间转了话题，“婶子长住这里，一定知道附近哪里有卖菜蔬的。”
李婶热情地将周遭行市细细讲给她听，哪里买菜便宜，哪里买柴便宜，哪家店里的针线结实耐用，哪家铺子的油盐不会缺斤短两。
絮絮叨叨说了大半日，将坊间市价和采买的门道一一交代清楚，又特意叮嘱：“你初来，不免让人看着眼生，有些商贩最爱哄骗外乡来的，你多留个心眼，货比三家，看好了再买，要是他们敢欺客，你就提我的名字。”
李婶拍拍胸脯，一副保管好使的模样。
青棠听得直唏嘘，她想过京城的市价会高，但没想到会这么高，比如三界镇的猪肉二十文一斤，这里的猪肉要四十文一斤。
在荷花塘时，靠山吃山、靠水吃水，木柴上山就能拾得，鸡子自己母鸡就能生，青菜随便在园子随后采摘，没有多少需要花银钱的地方，可京中不同，样样都要掏钱买。
原本以为自己身上这一百多两银子够用很久，现在看来，必要尽快找个营生养活自己。
她又向李婶讨教生存之道。
李婶拧着眉毛问：“你还缺钱？”
青棠不解，细问之后才知李婶对她的误会，别人都是两三户人家租一处宅院，她自己住一处大院，怎能叫人不误会，只好将自己家破人亡的事尽数道来。
李婶听完，叹了口气说道：“原来也是苦