炉火通明。
一名须发皆白的老者盘坐在丹炉前，双手掐诀，十指间灵光流转不息。
他的面容看不出具体年岁，皱纹深刻却精神矍铄，一双眼睛在炉火映照下亮得惊人。
丹炉是一尊三足青铜古鼎，通体刻满了密密麻麻的铭文，每一道铭文都在灵力催动下泛着幽光。
炉口处，三色烟气交织缠绕，时而凝聚，时而散开。
老者的额头上渗出了细密的汗珠。
他已经在这间丹房里待了整整七天。
"火候差一线……再加三分地火。"
老者右手虚按，丹炉底部的阵纹骤然亮了一圈，炉内温度陡升。
三色烟气剧烈翻涌了一阵，忽然间全部缩回炉内，消失不见。
丹炉发出一声沉闷的嗡鸣。
老者猛地睁开双眼，十指连弹，七道灵诀打入炉身。
嗡——
整座丹房都在震颤。
炉盖自行弹开，一道淡金色的光芒从炉口冲天而起，丹香弥漫开来，浓郁得几乎要将人熏醉。
一枚圆润的丹丸悬浮在炉口上方，通体呈淡金色，表面隐约可见一圈细密的纹路在流转。
老者伸手一招，丹丸落入掌心。
他凑近看了看，又放到鼻尖嗅了嗅，最后轻轻弹了一下丹丸表面。
"下品。"
老者摇了摇头，语气里带着几分不满。
"老夫炼了三十年的筑基丹，这一炉的材料品相已经是上等了，出来的还是下品。果然金丹期的火候，炼筑基丹也就到这个极限了。"
他把丹丸收入一只玉瓶中，站起身来活动了一下筋骨。
"不过也够了。"
老者拍了拍袍子上的灰，自言自语。
"本次沧海论道，总算有一件拿得出手的奖励了。往年都是些中品法器、洞府使用权之类的东西，今年就拿这颗筑基丹当头名的彩头吧。"
他走到丹房门口，推开石门。
门外候着一名中年男子，身穿灰色管事袍，腰间别着一枚坊市令牌，见石门打开，立刻躬身行礼。
"真人，炼丹可顺利？"
"哈哈，勉强炼成了，下品筑基丹。"
管事脸上露出喜色。
"恭喜真