众人心中各自打著算盘，有懊恼错失良机的，有嫉妒西门庆好运的，有盘算著如何通过西门庆再去巴结林大人的，也有纯粹看热闹不嫌事大的。
码头上只剩下河风呜咽，吹得人心头更添几分烦躁和说不出的酸涩。一场精心准备的接风盛宴，最终却成了西门庆一人独步青云的垫脚石，这滋味，真比生吞了黄连还苦上三分！
一行人进了清河县地界，西门庆觑著林如海脸色，便引著往那城西有名的「蓼汀花溆」去。这去处乃是一湾碧水绕著一片红蓼滩，深秋时节，蓼花正开得泼辣辣的艳，如火如荼映在水里，倒像是天公打翻了胭脂盒子。
从前西门大官人最爱带那些妇人来此游冶，时而野斗一番，对此熟不胜熟，更兼口舌便给，此刻便指著那滩头水畔，将那红蓼的典故、水鸟的习性、乃至附近几处野趣，说得头头是道，活色生香。那市井俚俗的趣话、应景的典故，信手拈来，倒比那等掉书袋的夫子更显生动真切。
林如海负手立在岸边，眼望著那一片灼灼的红蓼，耳听著西门庆在旁解说，竟难得地微微颔首。他脸上那层惯常的温文浅笑淡了些，眼底深处掠过一丝极淡的恍惚，半晌，才低低叹了一声，那声音轻得几乎被风吹散：
「西门大官人……倒是解说得妙趣横生。可惜了……可惜了当年……」
他顿了顿，目光依旧胶著在那片红蓼上，仿佛透过那花影，看到了极远极远的旧时光景，声音里带出几分难以察觉的涩意：「若当年……有你这等伶俐人在侧，给她……解说一番此间景致，她……想必是极欢喜的。」
林如海这话虽说得含糊，只一个「她」字，一个「当年」，再配上那眉宇间挥之不去的黯然，就已经让西门大官人肚里已是雪亮！
这位林大人此番故地重游，哪里是单单故地重游？分明是追忆旧梦，重温当年携那新娶的如花美眷贾敏，从京城来这郊区副城清河县踏野时，那一段新婚燕尔的旖旎风光！
大官人换恰到好处的恭敬与唏嘘，顺著话头轻声道：「大人说的是……此等美景，原该有雅人共赏，方不负造化。夫人……想必也是极雅致的性情。」
林如海才在蓼汀花溆被勾起的旧日情思，此刻尚未散去，竟在他那素来端凝的脸上，染上了一层显而易见的戚容：
「你……可知我