北风卷地，吹得街面上尘土飞扬。一个老叫花子蜷在墙根底下，浑身破衣烂衫，脏得已辨不出本来颜色。他颤巍巍举着一只缺口碗，嘶声喊道：
“行行好，给口饭吃罢……小老儿三日不曾进食了……”
过客匆匆，谁个回头？这年头，易子而食尚且不鲜，谁顾得上一个将死之人？偶有善心者，也不过是叹息一声，掩鼻疾走。
及至天色向晚，那老丐的喊声渐渐低了下去，终至寂然无声。有好事者上前探看，伸手一摸，早已没了气息。
消息传开，只一炷香的工夫，街那头便涌来一群饿极了的乞丐。
他们也不避人，蜂拥而上，竟将那尸身分而食之。待到骨肉啃尽，青石板上只余一摊暗红的血渍，在暮色里慢慢干涸。
距此百步之外，又是另一番光景。
一个年近七旬的老妪跪在地上，声嘶力竭地朝着行人哭喊：“诸位爷，瞧一瞧罢！这丫头虽瘦，手脚却麻利！买回去做个丫头媳妇都使得，便是……便是宰了烹食，也抵得半斗米粮啊！”
老妪身旁跪着一个八九岁小姑娘，手足皆被麻绳紧缚，绳头牢牢攥在那老妪手中。
哭喊一声接着一声，小姑娘低头不语，双目空洞，仿佛魂魄已失。唯见右手腕上一道深红勒痕，触目惊心。
“阿婆，您为何要卖她？”
忽有一道清亮的嗓音响起，有人停在了她们面前。
老妪在这条街上叫卖已有一个多月，嗓子都喊哑了，前来问津者却寥寥无几。乍见有人驻足，登时两眼放光，鼻涕眼泪一齐下来，哭诉道：“姑娘，你不知啊！家里老头子病重，又有个好赌的儿子，积蓄都叫他败光了，还欠了一屁股债！若不是走投无路，谁又舍得卖自己的亲孙女啊！”
她哭得声嘶力竭，满头白发在风里飘散，松弛的眼皮耷拉下来，遮住了半截瞳孔，那模样着实凄惨。
那姑娘眉头微蹙，又问：“那她阿娘呢？她阿娘可舍得？”
“阿娘”二字落入耳中，那一直埋着头的小姑娘身子猛地一颤，抬起眼来，不知道想到了什么，倏地眸光一黯，又垂下了头。
老妪登时恨声道：“她娘就是个贱妇！她凭什么抛下我儿子跑了？她就是嫌我儿子没本事，嫌我儿子没钱！她若看不上我儿子，当初又为何嫁他？她凭什么耽误我儿子这么多年？我儿子不就赌钱这一个毛病么？”
这一番话憋在心头不知多久了，好不容易遇上个肯听的，老妪恨不得将满腔