三天前，旧库炼制“凝神符”失败，整炉药材焚毁，灰烬被指定由执事弟子清理。按规，灰土须运至后山焚化坑深埋，不得留存。可这叶子长在废弃药庐附近——离焚化坑足足两里地，绝非随风飘来。
他缓缓将叶子夹进竹皮笔记的夹层，动作很轻，没发出一点声响。肩头伤口经一夜冷风，早已僵硬，每一次呼吸都牵扯着皮肉，像有细针在里面来回穿刺。他没去碰，只把鱼叉横在膝上，掌心无意识敲了三下：短、短、长、停和昨夜引爆符箓的节奏一样。
脑子里开始过线索。
袭击者鞋底沾着旧库特有的铁锈味，那是炼符残渣混着潮湿泥土发酵出的气息，外人闻不出，但他自幼辨药，对气味极敏感。他们用的布条是符箓堂专用储物袋制式，双线绞边，粗针脚，仅配发给搬运材料的内门执事。传音中一句“别让他回符箓堂”，说明对方清楚他的行动轨迹，甚至能预判他下一步去向。
现在，又出现断魂藤叶。
能同时接触储物袋、出入旧库、清理废料、且不列入巡防名单的，只有一个职位：值夜执事，负责收运残材与灰烬。
他从怀中摸出一张折叠整齐的纸页，是前日趁无人时抄录的符箓堂七日值班表。指尖顺着墨字一行行划下，直到第三列“清理任务”一栏。连续三日，同一名字出现在记录中：张有德。
而此人，从未在任何一次巡防点卯名单上露面。
陈平合上纸页，塞回内襟。张有德平日沉默，话少得近乎木讷，常独来独往，连同屋弟子都说不清他具体做些什么。正因不起眼，才最易被忽视。若非昨夜敌人暴露了储物袋布条，若非他曾在旧库外见过此人独自拖着灰桶离开，若非断魂藤叶在此出现——这根线，根本串不起来。
他低头看了看香囊，褪色的渔网纹边上，有一道细微裂口，是昨夜攀崖时被石棱划破的。他没补，也没换，只将笔记和纸页小心塞进去，拉紧系绳。
天快亮了。山雾渐薄，药庐院墙的轮廓清晰起来。他慢慢站起身，踩稳树杈，一手扶枝，一手握鱼叉，准备下树。就在此时，远处传来一声鸦叫，紧接着，一道人影从林间小径走出，脚步匆匆，直奔旧库方向。
那人穿着内门弟子服，灰蓝色衣摆有些磨损，背影瘦削，走路时左肩略沉