“美国？”
“索诺兰沙漠。你们的叔叔雇佣了最好的团队，至今仍在搜索。”
“啊……”吉儿的脸色一下子发白了，她仓皇地看向妹妹，嗫喏着，“不是说、不是说，没有找到……”
“没有找到明确的遗骸。”管家同情地替她说完，“但你们的叔叔，是个不习惯接受‘没有’这个答案的人。在他看来，只要还有一粒沙未曾翻检，事情就不算结束。”
桌上一时沉默下来。律师先生重重咳了两声，将一份文件推到餐桌中央。
“好了，各位，我们该回到正题，听听孩子们自己的想法。吉拉索、阿洛黛拉，这是关乎你们人生的重要决定。你们是否愿意前往西西里，在你们叔叔的照料下开始新的生活？”
去西西里？芬夏不觉得好，也不觉得不好。她没有感到兴奋，也不感到抗拒，只有一种悬在半空的麻木。但吉儿的反应截然不同。
“我还以为……我们以后会回伦敦。”吉儿的声音发着颤。
律师的脸上露出为难的神色：“关于这一点，你们姨妈近日澄清了情况。她自身的财务境况，恐怕难以承担额外的养育责任。不过，她十分欢迎你们日后去伦敦作客。”
“我们可以留在这里。”芬夏看了看姐姐，对律师说，“先生，您上次说过，爸爸妈妈留下的遗产足够我们生活到成年。只剩三年了，我们可以照顾自己。”
“我亲爱的孩子，”律师用力叹了口气，手指敲着那份文件，“法律上，独立生活远非你们想象的那么简单。日常开支、学业规划、医疗决策……无数琐碎却重要的事务。而你们的叔叔，他不仅是亲人，更被合法指定为你们的监护人。他能提供你们所需的一切保障。”
“可我们根本不认识他。”吉儿忍不住说，“如果他只是想履行法律义务，这样就够了！他可以打电话，我们可以写信，为什么非要把我们绑在一起？”
“因为一家人本该团聚。”老管家用不容辩驳的口吻说，“我不清楚当年是怎样的阴差阳错，让你们的父亲远走他乡，但上一辈的误会，不该延续到你们身上。米歇尔先生渴望弥补错失的时光，给予你们应有的照料与家族身份。这是责任，也是权利。”
“遗产足够我们生活。”芬夏重复道。
“生活，亲爱的小姐，不仅仅需要足够。而是如何活得体面、安全、有前景。兰佩杜萨这个姓氏，会带给你们更多选择，而非让你们在拮据中精打细算。”