片刻后，一个魁梧如铁塔的身影，出现在大堂门口。
来人熊腰虎背，满脸横肉虬结，一双浑浊的眼睛里透着野兽般的凶光和对众人的轻蔑。
他身上那件肮脏的皮裘散发着一股浓重的腥膻气，腰间斜挎的弯刀刀柄，像个野人般，大摇大摆地踏入公堂。
环视一圈，目光扫过那些噤若寒蝉的官员，最后，落在了主位上神色平静的陈平川身上。
“我叫巴图，你就是新来的官儿？”巴图毫不客气，一屁股坐在了旁边的客座上，还将一条腿蛮横地翘在另一条腿上，那双沾满泥污与草屑的靴子，就这么嚣张地对着堂上的众人。
他从怀里掏出一张泛黄起皱的羊皮纸，“啪”地拍在桌子上，用蹩脚生硬的汉话，傲慢地质问：“这个月的‘东西’，为什么还没送到我黑狼部落？”
他伸出粗壮的手指，重重点了点那张羊皮纸，理直气壮。
“白纸黑字！是你们那个叫马德的官签的！你们要是敢不认，我黑狼部的铁蹄，三日之内，就踏平顺城！到时候，就把你这个小白脸的脑袋，割下来给我们的首领当夜壶！”
这番粗鄙而血腥的话，无异于向陈平川下达战书。
张若素脸色一白，藏在袖中的手不自觉地攥紧，她为陈平川捏了一把冷汗，这蛮人根本不讲道理，稍有不慎，便会引火烧身。
邢彬擦了擦额头的冷汗，连忙抢上前去，脸上堆起谄媚的笑容，一边对巴图点头哈腰安抚，一边转身对陈平川急切劝道：“大人！黑狼部凶悍无比，乃是边境一霸，万万不可激怒啊！古人云，好汉不吃眼前亏，不如暂且应下，破财免灾，方是上策啊！”
在场的官员们，一个个屏住呼吸，所有的目光都聚焦在陈平川的身上。
他的决定，将直接决定顺城的命运，也决定了他们所有人的生死。
角落里，梁坤嘴角噙着若有若无的冷笑，眼底深处是看好戏的惬意。
他倒要看看，陈平川如何破解这个死局。
答应，则威信扫地，沦为软骨头！
不答应，则兵临城下，玉石俱焚！
然而，陈平川没有理会邢彬的聒噪，他看着嚣张到极点的巴图，忽然低低地笑出了声。
“你要岁贡？可以啊。”
这轻飘飘的一句话，让所有人都愣住了。
巴图也是一怔，没想到对方这么好说话。