而天竺佛国大军上空，那浓厚的金色佛光与祥云，同样不仅仅是为了彰显威仪，更是一种强大的防护与遮蔽手段，防止敌方窥探其阵营深处的虚实。寻常神识探入，如泥牛入海，甚至可能被佛光反噬。
然而，林竹的神念何其强大？尤其是经过半步准圣圆满的突破后，其感知已触及法则层面。
他凝神感应，从那片看似祥和的金光深处，隐约捕捉到了几道晦涩却无比强大的气息波动。其中一道，虽然微弱了许多，且混杂著某种损伤未愈的虚浮，但那独特的、带著净世莲花清净却又隐含灭绝之意的气息，林竹绝不会认错——白莲童子！
这厮果然没死透，而且就藏在天竺大军之中！看来，对方也料定自己会来，甚至可能布下了针对自己的杀局。
「十几万条人命的帐，还有尉迟恭那一箭之仇……白莲童子，本座迟早与你清算。」
林竹眼中寒光一闪，杀意暗藏。
此战，从更高层面看，也是天庭与西方教之间一场心照不宣的「暗战」。玉帝默许林竹以「私人」身份介入，调动的也是九层天牢的「私人」武装。而西天则通过白莲童子、可能还有其他佛陀罗汉，暗中支持天竺佛国。
双方都未彻底撕破脸皮，直接以天庭或灵山的名义开战，但投入的力量与关注，已然非同小可。若林竹这边败了，不仅大唐危矣，天庭的颜面，乃至九层天牢这支特殊力量，都会遭受重创；
反之，若西天支持的佛国大军败了，那么西方教在中低层战力与人间信仰方面的损失，也将是难以估量的。
就在这天地肃杀、大战一触即发的紧张时刻。
风雪城高大的城门处，一道略显孤单、却努力挺直的身影，脚踏祥云，缓缓升空。
正是被任命为「先锋队队长」的李靖！
他此刻心中可谓是五味杂陈，既有一丝即将「回归」西天阵营、甚至可能立下奇功的兴奋与期待，又有著对林竹那深不可测手段的忌惮，更有一种孤身赴险、前途未卜的忐忑。
他回头望了一眼风雪城方向，神念扫过，隐约能「看」到城楼之上，林竹正随意地靠在一处垛口，手中拿著那杆令三界胆寒的漆黑弑神枪，正用一块雪白的绢布，慢条斯理地擦拭著枪身，仿佛那不是一件凶器，而是一件心爱的玩物。
林竹甚至抬起头，对著空中的李靖，露出了一个看似温和、却让李靖心底发毛的笑容。
就是这一眼，这一笑，让李靖原本盘算好的、一出城就高举双