陛下的脚步片刻也未停留。
季惠妃的手段更为高明些，三公主的风筝飞到前殿池塘中，陛下陪公主放了一会儿风筝，又陪女儿吃甜食。公主最喜欢一道荔枝膏，盛在粉色的珐琅莲花盘中。公主站在光武帝身畔，连唤了好几声爹爹，陛下才恍然醒来。
“爹爹，你在想什么呢？”
“我在想，你的小妹妹会爱吃什么？”
奇怪，爹爹真是糊涂了。音音没有妹妹，只有一个弟弟。宫中最小的孩子，是柳美人生的五皇子。
黄昏时分，光武帝要乘车离宫，三公主留在殿中哭得喘不上气。光武帝不愿带上三公主同去蓬莱宫，他怕皇贵妃伤心。
那日辇车出了皇宫，行驶在宫道上，夏善听陛下低语：“朕不能辜负表妹，只能对不起旁人。”
后宫中的妃嫔、皇子、公主，对陛下而言，都只是旁人吗？
紫微殿与承天殿之间，筑有一座承天楼，十二层之高，无数明珠金灯点缀，重兵把守，不许任何人靠近。陛下处理朝事之余，时常登上承天楼，往西看去。承天寺中有一座金塔，金色煌煌，华美绝伦。
光武帝驻足良久，面色悲凉。
陛下远比任何人想象中的，都更为伤心。
似乎只是他一个人的伤心，皇贵妃对一切都一无所知。
又是一年除夕夜。
光武帝到灿珠宫时，阿元已经睡着了。庭院中青色假面的武士，手执金枪龙旗，驱赶邪祟，寝殿留有灯火，十分安静。
新岁钟鼓声响起时，阿元枕在五表哥的怀中，忽觉颈侧潮湿，她看不清五表哥的脸。
她愿意装作不知情，但她想应该是一个女儿。
阿元没见过爹爹，可是爹爹给阿娘的信上有写，他在梦中见过阿元，早知阿元是一个女孩，想象关于阿元的未来，会是一个骑马射箭都很厉害的小娘子，威风凛凛，叫任何人不敢欺负。
她心中的悲伤，或许在这世上只有五表哥能有共同的感受。阿元伏在五表哥肩头，潮湿的青丝相缠，轻声喊他：“表哥。”
李循握住阿元的手，十指潮热紧扣，轻声答应。
阿元抬脸看他，泪珠落下，哽咽问道：“你有没有梦到我们的孩子？”
李循闭目吻向阿元的面颊，牵握阿