陛下侧首见阿元的裙摆打湿，担心因此受了凉气，驶回小舟。
回到岸上，阿元和宫女收拾吹落的藕花。陛下改变想法，召袁春来上前，“既是端午，宫中设家宴，去把周王一家喊来。”
周王是陛下长子，为人庸庸碌碌，人又长得痴肥，不得帝王看重，被责骂惯了，越发唯唯诺诺。
阿元手中的藕花掉到水中，恍然惊醒。舅舅走后，阿元坐在岸上，一身桃粉衣衫，肌肤雪白，是一种透着病态的纤细柔弱，生机黯淡。
袁春来是舅舅亲信，垂首弓腰，恭恭敬敬道：“近来，可没人在陛下耳边提及周王的事。”
阿元一时也猜不透帝心，忍不住担心起来，心中宽慰，大表哥最本分胆小，应该不会惹怒舅舅。
抬眼望去，漪漪荷花，清水中浮满粉色花蕊，阿元轻轻叹息，“端午时节，正是大表哥生辰。”
今日不知令人欢喜还是惊惧。
周王府在朱雀大街的西端，挨着从前鲁王的府邸，一行内侍经过鲁王府，只觉得阴风阵阵，似乎还能嗅到血腥味，不由快步敲开周王府大门，将陛下的旨意传至周王府。
周王正带着两个儿子在水里摸小鱼，一时吓得屁滚尿流，浑身发抖，脸色苍白，张着嘴巴，呼哧喘了两口气，两行眼泪落下，张口便是：“爹要杀我了......”
王妃慌忙捂住周王的嘴巴，强忍住泪水，吩咐婢女侍奉两位王孙换衣。
小王孙今年才五岁，天真无邪，不知陛下昔日一年杀三子、屠尽满门的残忍，听说要见祖父，欢喜牵着兄长的手，“宫里好玩吗？”
从前皇太后在世，皇室宗亲还能常去蓬莱宫，周王世子年有十三岁，握紧弟弟的手，“去到宫中自当谨言慎行，不能胡闹。蓬莱宫里除满池荷花，还有一位表姑姑……”
“我知道，每年那位姑姑都会给我送生辰礼。”
王妃含泪催促周王，“殿下，不能让陛下久等。”
待至寝殿内，沐浴更衣，两行婢女手捧亲王行装，王妃为周王戴上金冠，周王已然被吓破胆，缓过神来，“不，我带老大去，王妃和小二告病，留在家中。”
周王与王妃恩爱，王妃含泪道：“我们一家人怎能分开？”
周王一向听王妃的，可这次定下决心，匆忙换上衣袍，出门大声唤：“叡儿，叡儿！”
长子已等在门外，拱手行礼，周王眼泪落下，“叡儿，是爹对不住你，你比弟弟年长