穗穗又偷偷望向金阶之上，太远了，月亮之下，她的一切像是月光般朦朦胧胧。原来，她就是阿元，是娘亲思念的阿元妹妹，也是怪阿叔信任的人。阿元，是一个保护大家的人。
皇贵妃体弱，只能略坐半个时辰。天上星河璀璨，人间灯火辉煌，穗穗趴在玉阑干上往下看，努力记住每一个细节，等回去说给萍儿妹妹听。
在穗穗心中，这是一场最华美的盛宴，定然会有圆满的结局。
阑下忽有争执声响起，喧闹人群骤然避向两旁，禁军列队开道，围护一名青衣文官，步履匆匆直往高台而来。
不料前路被一众小黄门拦下，为首乃是两名紫衣高阶内侍。
毛秋一眼认出，此人乃是去岁新科状元明琅，正在兵部当值。明琅手持军报，眉宇焦灼，急声禀道：“西北急报！臣求见陛下、娘娘！”
满目无尽繁华热闹，他双手高举的军报，宛如巨大的讽刺。明琅双眸血红，胸腔的热血陡然冷却了。
夏善一时犹疑，陛下为皇贵妃生辰筹谋许久，今夜当大喜大乐，若是任由此人闯入面奏，恐不能尽善尽美。
毛秋与夏善对视一眼，两人各奉其主，多有嫌隙，此刻却达成一致，关乎国家大事，不容片刻迟缓。
又见禁军左卫将军遣人询问，当即为明琅通禀，引他登金阶赴瑶台。
明琅大步登阶，跪伏御前，双手高高捧住军报，声嘶力竭，“陛下，皇贵妃，西北都护府急报！”
他昂首抬眸，胸中滚烫热血使他不畏惧天威，字字泣血，“三日前，北胡野那部突袭，长平侯率部抵御，不敌，当场殉国，三万将士伤亡，叶城、霍城、轮台等七座重镇，全数失守。”
金阶染血，牡丹泣泪。
帝王捧起阿元的脸腮，轻轻擦去她的血泪，逶迤的裙摆如同鲜艳的花朵似盛开。她伸出手来，牵住丈夫递来的手，帝王眼眸漆黑深沉，注视阿元，似有千言万语，此刻他们有共同的默契。
帝王令群臣殿前集议，旋即离去。
这场无与伦比的夜宴戛然而止，便以这样血腥惨烈的方式。
皇贵妃的裙边无数的鲜花依旧在绽放，无上的人间奢华被她踩在脚下。明琅跟随帝王离去，却听见秦王轻呼一声母亲，回身望去。万点灯火间，皇贵妃伫立金阶之上，垂下头颅，华美的裙摆浸染鲜红血水。
明琅忽而想起，西北七城早在前朝末年失陷，至承平十三年，烈侯率铁骑横扫西陲，