两年以来，他在西北历练。初春时节，鲜草破土，秦王统率三百亲军，昼夜兼程，向东奔赴中州，庆贺皇贵妃生辰。
一行人停驻廓木帖河边，水岸草木丰美。正午时分，天上金红色的云朵缓缓飘行，宽阔的河面泛动银红色的水波。秦王坐在乌柳树下，深沉寂静，正专注打磨一只满绿翡翠镯。
军士河边歇息，身上的玄甲在赤红的日光下闪烁光芒。姜朔和管用牵马踏入河水，正在闲话。
姜朔牵挂堂妹，“也不知道丹儿到家没有？”他们离开都护府时，丹儿悄悄藏在辎重车里，军队宵行夙驰，急行二百里外，才被秦王殿下察觉异常。
管用佩服得五体投地，姜家的人恐怖如斯，“她还不到十岁，胆子简直太大了，中州的贵女没有谁像她那样肆意妄为。”
京中的贵女仪态万方，塞外女郎们也有她们的野蛮生机。
乌尔达公主当日发现女儿失踪，慌忙告知丈夫，她嫁给长平侯世子十余年，至今不会说中原话。姜屹将整座西州城翻了一遍，一拍脑袋，旋即策马连夜追赶秦王的仪驾，终于截住女儿。
丹儿是个小女童，有一双像小兽般的莹莹绿瞳，聪慧灵动。
她整整两天一夜没吃东西，被抓住之后，狼吞虎咽吃着胡饼，其实她从来没有饿过肚子，可这几日怕被发现，连一口水也不敢喝，两只辫子乱七八槽，脸上也脏兮兮的，大声说：“我也要去中州，去给姑姑贺生辰！”
姜屹从来不舍得责备女儿，给她擦干净脏兮兮的小脸，坐在沙丘上给女儿梳辫子，“丹儿，爹爹和你说过的，守护西州是我们的责任，不能随意离开。”
丹儿当然知道，外祖父和祖父告诉她，保护西州两族子民，将来是属于丹儿的责任。
可是，丹儿看看爹，又看看伯父家的大哥，再小心翼翼瞥向秦王表哥。垂下小脑袋，很认真地说：“我前些天做了一个梦，见到一个小妹妹。”她抬起头来，眼睛像宝石般流光溢彩，“妹妹请我帮忙，想要送礼物给她的娘亲。”
大漠的风沙里，她从腰间行囊里掏啊掏，高高举起一只彩纸扎成的小风轮，迎风呼噜噜转。
丹儿回忆桂花树下的梦境，托着红润润的脸腮，“妹妹住在高高的月亮里，她长得可真像姑姑。”
她还记得姑姑的模样，姑姑是世上最好看的人。梦里的星河水岸，遍地仙蕊，妹妹身穿羽衣，依偎在她身畔，声音轻飘飘的，“娘亲很想念我，时常在哭，我真想为她