周寒星没吭声，只是把头上的旧棉帽往下拉了拉，遮住大半张脸，沉默地站在周大山身边。
另一个中年妇女见状，也忍不住开口，语气里带着打探：“是啊，周家丫头，昨天公社领导给你那个信封，里面有多少钱啊？够不够花？”
赶车的李叔看不下去了，把烟袋锅子在车辕上磕了磕，瓮声瓮气地说：“问啥问？那钱是周家妹子用命换来的！你们要是眼热，也去挖渠，看能不能换点！”
那妇女被噎得脸一红，讪讪地闭了嘴。牛车上暂时安静下来。
人陆陆续续到齐，李叔吆喝一声，牛车吱吱呀呀地启动了。周寒星坐在靠前的位置，周大山坐在她旁边，闭目养神。
李叔赶着车，还是忍不住回头问：“周丫头，你今天又去学校？”
“不是，”周寒星声音平静，“去县城看病。上次看了，医生说我这病有点麻烦，得定期复查。”
“看病？”李叔愣了一下，牛车上其他人的耳朵也都竖了起来，“啥病啊？严重不？”
周寒星顿了顿，才低声说：“以前伤着底子了，虚得很。上次开了药，吃完了，这次去重新开。”
“那药贵不？”李叔小心地问。
“三块钱一副，一个月得吃五副。”周寒星的声音不大，但在寂静的清晨和缓慢行驶的牛车上，清晰地传进了每个人的耳朵。
“嘶！”周围响起一片倒吸凉气的声音。
三块钱一副！一个月五副！那就是十五块！这还不算其他可能的花销！公社给的十块钱补助，连药钱都不够！这哪里是捧了个金娃娃，分明是背了个药罐子！
刚才还羡慕嫉妒的眼神，瞬间变成了同情、怜悯，甚至隐隐的幸灾乐祸和“果然如此”的释然，就说嘛，哪有那么好的事，钱是那么好拿的？原来是填药罐子的！
窃窃私语声又响了起来：“病秧子啊！”“伤到底子了，这可不好养。”“一个月十五块药钱，啧啧，金山银山也得吃空。”
周大山依旧闭着眼，仿佛睡着了，但微微颤抖的睫毛泄露了他内心的不平静。他知道外孙女是故意的，故意把“病情”说重，把“花费”说高。这是在用另一种方式，打消某些人可能产生的贪婪念头，保护她自己。这孩子的警惕和心智，让他既心疼又欣慰。
李叔也叹了口气，语气里多了几分真实的关切：“那你的补助也不够啊。”