城里张灯结彩，比过年还热闹。街上挤满了人，有牵着孩子的，有扶着老人的，有抱着异兽的，都在往海边走。戏台子搭了七八处，锣鼓声从四面八方飘过来，混在一起，谁也听不清谁在唱什么。
周岚牵着马，在人群里走了很久，才到了周家的观海楼。
掌柜迎出来，满脸堆笑：“欢迎大小姐光临，房间一直给您留着。”
轩铭和白灵进门就各自找地方趴下了。观海楼比她们一路上住的任何客栈都舒服，白灵在软垫上打了个滚，尾巴翘得老高。
“岚姐，我们住几天？”
“看情况。”周岚站在窗前，推开窗户。海风灌进来，咸的，潮的，带着一种她从没闻过的味道。
不是鱼腥味。是海的，这个世界的大海。
她让掌柜找了个导游来，问祭海的事。
导游是个话多的中年人，从祭海的由来讲到海市蜃楼的传说，滔滔不绝。
“海市蜃楼？”周岚问。
“对！就在祭祀的时候出现，迷雾里冒出亭台楼阁，一现就是好几天！”导游拍着胸脯，“我家做这行一百多年了，十年一次的祭海，次次都出现！”
周岚没有接话。她对“神仙居住的地方”不感兴趣，但她对“十年一次、准时出现、形态固定”感兴趣。
这不是海市蜃楼。海市蜃楼不长这样。
她去翻档案。
临海城的档案管理处不大，但关于祭海的记录堆了半间屋子。周岚一本一本地翻，轩铭和白灵也一起翻。
记录很全。有官方的，有私人的，有画师画的海市蜃楼——不同年代、不同画家，画出来的东西一模一样。
不是“很像”，是一模一样。
“岚姐，我们是不是快找到答案了？”白灵的声音压得很低，但眼睛亮得藏不住。
“有可能。”周岚合上最后一本册子，“这绝对不是自然现象。”
“那就是真的？”白灵接话。
“嗯。我们要去确认。”
记录上也写了那些试图寻找海市蜃楼的人。有的迷失在雾里，再也没有回来。有的在雾里兜圈子，物资耗尽，不得不返航，说“雾太浓了，什么都看不见”。还有几艘，船是几年后从迷雾中出来的，上面的人已经是白骨了。
渐渐的，想去寻找海市蜃楼的人都被当成了疯子。
轩铭问：“岚姐，我们不多找些人手？”
“来不及了。后天渔民就出海了，海市蜃楼存