不是那种“差一点就到”的九级，是实打实的、丹田满溢、经脉充盈的九级。从五级到九级，她花了五年时间。每一步都踩得结结实实，没有一步是侥幸。
突破的那天晚上，她坐在蒲团上，闭着眼睛，感受着体内那股澎湃的能量。它不再像小时候那样难以驯服，也不再像少年时那样急于扩张。它安静地流淌在经脉里，像一条大河，不急不躁，稳稳地向前。
小玉站在门口，手里端着一碗姜汤。她没有敲门，因为她感觉到了——那股从门缝里透出来的气息，不是八级，是九级。
“满满？”她的声音有点发紧。
周岚站起来，走到门口，接过姜汤，喝了一口。
“玉姨，我到了。”
小玉看着她的脸。十二岁的周岚说这话的时候，表情很平静，没有得意，没有兴奋，只是陈述一个事实。就像她说“今天的汤很好喝”一样。
小玉伸出手，搭上周岚的脉搏。经脉宽阔，能量充盈，沉稳得像一座山。
她的手没有抖。
她等这一天，等了很久。
“你娘知道吗？”小玉问。
“还没说。”周岚说，“我想等你来了，一起去告诉她。”
小玉点了点头，转身往外走。周岚跟在她后面，两个人穿过走廊，穿过院子，走到议事厅门口。
周宁昭还在看地图。
她抬起头，看见小玉和周岚一起走进来，心里忽然动了一下。她放下笔，靠在椅背上，看着她们。
“怎么了？”
小玉让开一步，周岚走上前。
“娘，我九级了。”
周宁昭看着她。烛光映在周岚的脸上。十二岁的周岚已经比她矮不了多少了，眉眼长开了，轮廓清晰了，站在那里，像一棵扎了根的树。
周宁昭伸出手，握住周岚的手腕，探了一下。
然后她松开手，笑了。
“好。”
一个字。没有多余的话。
但周岚看见，她娘的眼睛里有什么东西在闪。不是泪，是光。
接下来的日子，周岚做了一件她想了很久的事——把修炼的方法写下来。
不是写给自己看的，是写给周家军看的。
她花了整整一个月，把自己从一级到九级的每一步都梳理了一遍。哪些方法有效，哪些方法是弯路，哪些地方容易出错，哪些疼痛是正常的、哪些疼痛是危险的——她