第四天的傍晚，地平线上终于出现了期待已久的黑色轮廓。
不是山，是城。
狼族的中心城。兽族帝国的心脏。
九人勒住马，远远地望着那座城。夕阳从他们身后照过来，把整座城镀上一层暗金色的光。城墙比东方城更高、更厚，绵延出去，看不到尽头。城墙上每隔一段距离就有火光，在暮色中明明灭灭，像一头巨兽伏在大地上，缓慢地呼吸。
“走吧。”赵云说。
没有人说话。九匹马重新动起来，蹄声沉闷，一下一下，像敲在鼓上。
望山跑死马。又走了将近一个时辰，天彻底黑了，他们才到达城门前。
城门大开。灯火通明。
两列异狼整齐地排在城门两侧，每一匹都昂着头，目光直视前方，像雕像一样一动不动。它们的毛色在火光下泛着暗沉的光泽，肩高齐平，连呼吸的频率都几乎一致。
这不是欢迎。这是展示。
九人下了马。
“欢迎各位人族使者到来。”
一匹高大的灰狼从队列中间走出来，它的毛色比轩逸浅一些，额前没有印记，但脖子上挂着一串骨饰，每一块骨头都被打磨得光滑圆润。它的步伐不紧不慢，姿态从容，像一个见过大场面的外交官。
“我是狼族的外交大臣，展敏。”它微微低头，“各位一路辛苦，请随我来。”
赵天抱拳回礼：“有劳展大人。”
展敏的嘴角动了一下——这大概是一个笑。“大人”这个词，从人族嘴里说出来，落进兽族的耳朵里，有一种说不清的意味。
不是讽刺，是试探，是“我把你当平等的对象对待”的试探。
展敏接受了这个试探。
“请。”
迎客居是一座三层的石木结构建筑，坐落在王宫旁边的一条安静的街道上。从外面看，它像一座缩小版的宫殿——飞檐、石柱、雕花的门楣，每一处细节都透着“这是给重要客人住的”。
内部比外部更让人意外。
大厅里灯火通明，地上铺着厚厚的编织毯，毯子的花纹不是兽族的图腾，是人族的云纹。墙上挂着几幅画，画的是山水，笔法拙朴，但意境开阔。角落里摆着几盆绿植，叶子被擦得油亮。
夏树站在大厅中间，环顾四周，张了张嘴，什么也没说出来。
邓通蹲下来，摸了摸地上的毯子，又站起来，走到墙边，看了看那幅画。他的手指在画框边缘轻轻滑过，