马车驶入主街。
街道很宽，两旁的店铺鳞次栉比，酒楼、绸缎庄、首饰铺，该有的都有。人流量很大，叫卖声此起彼伏。乍一看，跟大京王朝的繁华州城没什么区别。
但唐三藏闻到了一股味道。
不是臭味，是药味。浓烈的、混杂的药味，从街道两侧的巷子里飘出来。他掀开车帘往巷子里瞥了一眼——巷口挂着布帘，布帘后面隐约可见排队的人影。全是女子，手里捧着瓷碗或者竹筒，在等什么东西。
“那是配水站。”悟空的声音从车顶传下来。
“什么？”
“子母河水。稀释过的，掺了七八成井水。”悟空的鼻子动了动。“一碗里面真正的河水不到两成，但排队的人不少。”
唐三藏的炭笔在账本上划了一道。
“垄断。”
马车继续往前走。唐三藏注意到，每隔三条街就有一个配水站，门口都排着长队。但配水站的招牌不一样——有的写着“官营水务”，有的写着“慈恩堂”，还有的直接挂着一个莲花标记。
莲花。
唐三藏的笔停了。
“悟空，那个莲花标记——”
“灵山的。”悟空的语气很平淡。“佛门在这儿有产业。”
马车又走了两条街，唐三藏让白龙马停下来。
他看见了一座建筑。
不大，两层小楼，但修得极为精致。朱红色的柱子，琉璃瓦的屋顶，门口站着两个穿白衣的女尼。门楣上挂着一块匾——“迎阳驿”。
匾额下面还有一行小字：“灵山大雷音寺西凉分驻”。
唐三藏把这行字抄进了账本里。
一个时辰后，东市茶馆。
五方揭谛换回了原来的装束，围坐在唐三藏面前。金头揭谛汇报得很快。
“城内权力分三层。最上面是女王，但女王不管事，实权在国师手里。国师是个女道士，法号'含光'，修为不低。第二层是六部官员，全是女子。第三层是各坊市的坊主，负责日常管理。”
“子母河水呢？”
“水源在城外三十里的官渠，由国师府直接管辖。每月定量供应各配水站，配水站再卖给百姓。价格——”金头揭谛伸出三根手指。“一碗稀释水，三两银子。”
唐三藏的笔顿了一下。“三两？”
“三两。还是掺了八成井水的。纯水不对外卖，只供王宫和贵族。”
百花羞在旁边插嘴。“我查过了。