越往西走，地势越高。前方的山脉连绵，山顶被削得平平整整，像个巨大的案板。
猪八戒坐在车辕上，鼻子用力抽动了两下。“师傅，这风里味道不对。没有野兽的腥臊味，倒是有股子烧焦的木头味。”
车厢帘子挑开，唐三藏走出来。他没搭理猪八戒，而是看向车顶。
车顶的暗金木板上，那团金色的圆球正慢慢拉长，变成金发少年的模样。罗真坐在车顶上，伸了个懒腰，鼻子对着迎面吹来的风猛吸了一口。
“丹毒味。”罗真砸吧砸吧嘴。“还有极其浓郁的药渣味。这味道我在天庭闻过，纯正的老君炉灰味。”
唐三藏把夹在耳朵上的炭笔抽下来，在账本封皮上敲了两下。“停车。”
猪八戒勒紧缰绳，白马四蹄踏定。
唐三藏跳下车，走到路边的一块大石头上坐下，摊开账本。“不明地界，不摸清底气不进。把咱们的斥候叫下来。”
他抬起头，冲着高空喊了一嗓子。“五方揭谛，打卡上班。”
云层里瞬间落下五道金光。五位佛教护法神落在马车前面，铠甲碰撞出声。他们腰带上除了兵器，还挂着一个用羊皮装订的小册子，封面上写着《西行团队员工手册》。
金头揭谛上前一步，双手抱拳。“唐长老，有何吩咐？”
“平顶山。”唐三藏用炭笔指着前方平坦的山头。“进去摸底。山里有多少妖兵，大王叫什么名字，洞府开在哪个位置，底牌是什么。半个时辰内，全给贫僧报上来。”
他翻开账本，指着上面密密麻麻的条例。“按手册第三章第二条，野外侦察不清楚导致大部队盲目踩坑的，扣发三个月绩效奖金，外加打扫车厢半个月。摸出高价值目标底细的，按缴获物资的一成发提成。去吧。”
五方揭谛互相看了一眼，没人敢抱怨。这和尚手里攥着他们的工钱，车顶上那个金发少年掌握着他们的物理超度权。
金头揭谛一挥手，五个护法神隐去身形，直接扎进了平顶山的密林里。
平顶山腹地，树木茂盛，遮天蔽日。
金头揭谛手里端着个罗盘形状的法器，这是他在黑市用罗真吃剩下的废铜烂铁跟散修换的。指针在刻度盘上疯狂打转，最终死死指向半山腰的一处山坳。
他收起罗盘，贴着粗大的树干往前摸。
草丛里传出脚步声和争吵声。金头揭谛立刻掐了个隐身诀，屏住呼吸，蹲在