李志强坐在装甲运兵车的后斗里，手里捧着个搪瓷缸子，里面的姜汤早就凉透了。他没喝，只是机械地看着那些正在忙碌的人影。那些穿着全封闭式生化防护服的人，看起来像是某种笨拙的大白熊，正把那个刚刚融化出来的大坑围得水泄不通。
“第几次了？”他对面坐着个穿军大衣的男人，没戴肩章，手里夹着根快烧到手指的烟卷。
“第十二次。”李志强声音有点哑，“还是那个说法。金色的球，天上掉下来的，滚下去，把冰砸开了，然后不见了。”
“监控录像只有最后那点水花。”男人把烟头扔在地上，用脚后跟碾灭，“虽然不想承认，但你的描述和现场痕迹吻合度高得吓人。那条压出来的深沟，还有那几百棵碳化的白桦树，就算是重型坦克开全速也撞不出这种效果。”
李志强把搪瓷缸子放下，双手在大腿上用力搓了搓。
“首长，那到底是啥？”
男人没看他，目光投向那个正在冒着热气的湖面。大兴安岭的凌晨冷得能冻裂石头，但这片湖却像个巨大的露天火锅，白色的蒸汽把周围几百米都变成了桑拿房。
“不知道。”男人说，“但肯定不是咱们造出来的。如果是老美或者是老毛子的东西，他们也没这本事。”
对讲机响了。
“A组报告，水温恒定在四十二度。重复，水温恒定。热源检测显示……无法定位热源。整个水体似乎都在自己发热。”
男人按住耳机：“辐射呢？”
“背景辐射正常。但是……”对讲机那头的声音有些颤抖，“我们在水里发现了一些东西。你们最好过来看一下。”
男人站起身，拍了拍李志强的肩膀。
“签保密协议吧。这事儿，烂在肚子里。”
……
北京，某地下研究所。
这里的灯光永远是惨白的，没有白天和黑夜的区别。空气里弥漫着一股臭氧和消毒水混合的味道。
三号实验室的防爆玻璃后，几个穿着白大褂的老头正围着一台电子显微镜，那架势像是在围观上帝的私生子。
“不可思议。”
说话的是王教授，国内材料学的泰斗。此刻他正摘下眼镜，用那块这辈子最昂贵的鹿皮布擦拭着镜片，手抖得厉害。
在他面前的隔离操作台上，放着一片巴掌大小的金色薄片。那是从湖底捞上来的，一共三百二十四片。
“硬度测出