师爷沉默稍许。
脸上的狐疑渐渐化开，换上一种受用的笑意。
“你的话，我中意听。”
他合上木匣，收入袖中，朝来世亨拱了拱手：“那我就恭敬不如从命了。”
来世亨也拱手还礼：“还希望日后师爷在知府大人面前，多多说情。”
“冇问题啦。”师爷笑着点头，转身离去，脚步比来时轻快了许多。
来世亨目送他走远，转身往回走。
街角处，李知涯正站在那儿等他。
“送出去了？”
“送出去了。”来世亨走到他身边，压低声音，“这人是个明白人。那东西他收了，话也听进去了。往后胡知府那边，应该会松一松。”
李知涯点点头，抬头看向渐渐暗下来的天色。
珠江上的金红色已经褪去，换上一层灰蒙蒙的暮霭。
远处，广州城的灯火一盏盏亮起来，星星点点，像散落在人间的星子。
“走吧。”他说，“回去等消息。”
两人并肩往回走。
街巷里，炊烟袅袅，饭菜的香气飘出来，混着江风的潮湿，织成一片寻常人家的烟火气。
来世亨忽然问：“将军，你说那宗千户，今日是真不想走，还是假不想走？”
李知涯想了想，笑了。
“真的。那杯残酒，他喝得恋恋不舍。这种人，能混就混，能躲就躲。要不是那胡提调盯了他一眼，他能坐到散席。”
来世亨也笑了。继而问：“那你说，他往后会站在哪边？”
李知涯摇摇头：“不知道。但有一点可以确定——他站在赢的那边。”
夜色渐深，广州城里的灯火，一盏接一盏地亮起来。
待返回黄家庄，天色已经全黑。
庄子里灯火通明，伙房那边飘来饭菜香气。
几个军士蹲在院墙根下捧着碗扒饭，见李知涯一行人进来，纷纷起身行礼。
李知涯摆摆手，径直往客院走。
周易却从斜刺里钻出来，拦住去路：“将军，借一步说话。”
李知涯看他一眼，见他满脸都是憋不住的好奇，不由好笑：“怎么，火器出毛病了？”
“不是火器。”周易左右看看，压低声音，“是那个……来先生送给知府师爷的那什么‘肉莲花’，当真是从……从少女身上采割的？”
李知涯愣了愣，旋即笑出声来。
他没直接回答，