灯光在他脸上投下深深的阴影。
“成或不成，不在皇帝，也不在文官，”他缓缓道，“在于这天下，到底还有多少人，愿意相信‘共维大局’这四个字。”
李知涯深深看了他一眼，拱手，下楼。
门外夜色正浓。
军士们持火把围上来，火光映亮半条街。
李知涯又抬头看了一眼报社二楼的窗户。
文社长还站在那里，远远冲自己拱手。
“回衙署，”李知涯下令，“明日开始，招兵。”
他说到做到。
从报社回来的第二天，南洋兵马司衙署门口就贴出了招兵告示。
白纸黑字，盖着指挥佥事的大印，内容却和以往大不相同——
“为充实行伍、固守海疆，本司现招募新勇。凡亚细亚人种，通汉话、识汉字者，经考校合格，一律收录。月饷银一两二钱，米三斗，伤残有抚，阵亡有恤。”
告示一出，岷埠街头巷尾议论纷纷。
过去李知涯招兵，基本只收华人。
闽南人、潮汕人，再不济也是马来半岛的土生华人。
可这次——
“凡亚细亚人种”？
那范围就大了。
告示贴出当天，衙署门口就排起了长队。
负责初选的是曾全维。
这老行伍搬了张桌子坐在门口，旁边立着个简易的木架，上面挂着石锁、弓、刀。
“叫什么？哪儿人？多大？”曾全维头也不抬。
“阮文福，安南清化人，二十二。”排第一的是个黑瘦青年。
“识字么？”
“识……识一些，在岷埠货栈做过账房。”
曾全维抬眼打量他：“举那个石锁，过头顶，五次。”
阮文福走到木架前。五十斤的石锁，他咬牙举了三次，第四次就踉跄了。曾全维摇头：“下一个。”
“大人！”阮文福急道，“我识字！会算账！还能说安南话、马来话！”
曾全维正要摆手，身后传来声音：“留下。”
李知涯从衙署里走出来。
他穿着常服，腰上仍时刻佩戴者手铳，走到阮文福面前：“你说你会算账？”
“会！货栈的进出账、船队的货单，都管过！”
“那好，”李知涯对曾全维道，“编入后勤司，先试用一月。”
阮文福喜出望外，扑通跪下