吴振湘摇摇头，苦笑：“也罢。这事我本就觉得王兄弟做得过分，只是碍于情面不好多说。既然李兄弟愿意揽下这麻烦，我哪有反对的道理？”
他顿了顿，又道：“不过此事宜早不宜迟。这样，今晚宴席散了，我就让邢妹子去你屋里。免得夜长梦多，王兄弟又动什么心思。”
“今晚？”李知涯眉头微皱。
这听起来……总觉得怪怪的。
“对，今晚。”吴振湘态度坚决，“名分定了，王兄弟也就死心了。不然拖到明天，谁知道会出什么变故？”
正说着，竹棚门口传来脚步声。
王家寅解手回来了。
李知涯余光瞥见那道身影，心知再犹豫就来不及了。
他微微点头：“那就……依吴大哥安排。”
“好！”吴振湘拍了拍他肩膀，声音恢复正常，“来，喝酒！”
王家寅回到座位，脸上还带着酒意。
他看看李知涯，又看看吴振湘，随口问：“二位聊什么呢？这么投契。”
吴振湘从容举碗：“还能聊什么？往后的计划呗。”
他碰了碰王家寅的碗：“王兄弟，你说咱们下一步是该往琼州府城渗透，还是先在临高站稳脚跟？”
话题一转，王家寅的注意力立刻被吸引过去。
他抹了把嘴，眉飞色舞道：“要我说，得双管齐下！府城那边得派人去，打听消息、结交官吏。临高这边嘛，机床既然到了，就赶紧开工，先造它百十杆铳……”
李知涯听着，偶尔附和几句。
心里却清楚：这关，算是暂时过了。
宴席散时，已是亥时两刻。
耿异带着手下那帮兵丁回屋——白天钻了一天山坳子，个个累得东倒西歪，沾床就睡。
晋永功被吴振湘灌了不少酒，脚步虚浮，被两个午字堂的弟兄搀着回去，嘴里还嘟囔着“没醉、再来”。
张静媗那桌人倒是精神，几个盗贼还在划拳，声音嘹亮。
见李知涯起身，她才摆摆手：“李叔先歇着，我跟兄弟姐妹们再喝会儿！”
李知涯点点头，独自走回竹屋。
山谷里安静下来。
只有远处溪水流淌的声音，还有偶尔几声夜鸟啼鸣。
他推开竹门，点亮桌上的气死风灯。
昏黄的光晕开，照亮不大的屋子。
床榻、桌椅、行囊，简单得近乎简陋。
他从行囊里翻出本，于灯前坐下。