但奇怪的是……”
刘希繇话锋一转，脸色更加凝重：“被诱拐的人，事后并未像无为教那样，被发展成新的教徒，回家去拉拢更多亲人邻居。而是……直接消失了！活不见人，死不见尸！”
“消失？”李知涯心头一紧。
“对，消失。就像人间蒸发一样。”刘希繇点头，“一时间闹得人心惶惶，家里有青壮劳力的，白天都不敢让单独出门。报官的人，能从衙门口一直排到菜市口。各地官府嘴上倒是说得响亮，一定严查，限期破案，找回失踪百姓。可实际上呢？”
说到这儿他冷笑一声：“三班衙役，出工不出力，光打雷不下雨。
在街上晃荡两圈，敲敲锣，喊两声‘小心火烛、提防拍花’，就算交了差。
别说找回失踪人口，就连像样的线索，一根毛都没摸到。
上面催得紧了，就随便抓两个地痞流氓、外乡流民顶罪，屈打成招，草草结案。
可人，还是继续丢。
于是乎，谣言就起来了。
先有人说，是黑教堂的洋和尚吃小孩，逼得那些传教士不得不亲自出面，拿着《圣经》发誓，证明绝无此事。
又有人传，是咱们寻经者为了报复朝廷，四处掳人……”
“放屁！”李知涯都听不下去了，一巴掌拍在扶手上，“这更不可能！我们要有这本事，还用得着东躲西藏？”
刘希繇苦笑：“谁说不是呢。咱要真会这一手‘香粉摄魂大法’，至于躲在岷埠这地方，天天啃甘蔗吗？”
说罢他很快收敛了那点笑意，压低声音，说出另一个更令人不寒而栗的传言：“后来，又不知从哪个犄角旮旯传出来一个说法。说是……太医院在搞某种秘密的‘医术研究’，需要大量的‘药人’。”
“药人？”李知涯的眉毛中间拧成了一条线。
“嗯，”刘希繇微微点头，声音更沉，“就是试药的活人，或者……充作特殊药材的活人。”
太医院！
药人！
这两个词像两道闪电，猛地劈进李知涯的脑海，瞬间照亮了许多之前模糊的线索。
石匠会！
那个来自泰西、追求所谓“续命术”、与太医院激进派勾结的“石匠会”！
他们需要大量的人体进行试验，筛选匹配者，进行那些邪恶的生物改造和器官移植！
当初他故意放走了那帮石匠会的高层，也得到了部分关于石匠会计划的情