厅外传来隐隐雷声。雨开始下了，淅淅沥沥打在瓦片上。
“第六条：临危挟制，强夺兵权。”
李知涯继续解释：“土人围城，姚大人惊慌失措，是监军太监容公公催促他将指挥权交给我。此事有容公公为证，有当时在场所有官员为证。何来‘挟制’？”
封通海终于拿起那份文书，翻了翻。
抬眼问：“那么最后一条呢？劫掠国礼，破坏大计。指控你扣押并洗劫英机黎的净石运输船，破坏朝廷与英机黎的净石协议。”
厅里安静下来。
雨声大了。
李知涯沉默了很久。
然后他说：“这一条，我认。”
空气凝固了。
楚眉和陆忻都怔了一下，似乎没想到他会直接承认。
封通海微微挑眉：“你认？”
李知涯点头：“我认。船是我劫的，净石是我扣的。因为净石到底是怎么来的，我非常清楚——
那些都是亿兆生民的精气和生机。朝廷要取之尽锱铢、却用之如泥沙。
我看不下去，所以我要劫，劫回来交给本应享受这些东西的人。”
说着李知涯站起身，走到窗前，看着外面的雨。
话题一岔：“封总兵，你见过得五行疫的人吗？”
封通海没有吭声。
李知涯兀自说着：“我不光见过，自己还得过。
得了五行疫，先是身上冒出疹子、体虚无力、夜梦盗汗。
然后是皮肤溃烂，伤口怎么也愈合不了。
最后五脏衰竭，在痛苦中死去。
朝廷说这是寻经者传播的瘟疫——
可实际上，是业石，是那些从地下挖出来的、闪着光的石头。”
雷声滚滚。
楚眉冷笑：“李知涯，你倒是敢作敢当。可你知不知道，你这一‘担当’，破坏的是朝廷与泰西诸国的外交大计？你知不知道，英机黎人已经向朝廷提出严正抗议？”
“知道。”李知涯说，“那又如何？”
陆忻摇头叹息，一副惋惜模样：“李将军啊李将军，你说你聪明一世，怎么就在这件事上糊涂呢？朝廷有朝廷的考虑，天下有天下的大局。你为了几个贱民的命，坏了朝廷的大事——这账，怎么算都不值啊。”
“贱民？”李知涯盯着她，“陆百户，当年在寻经者的时候，你可不是这么说的。你说天下百姓皆苦，说我们要为生民立命