田见信反复念叨并琢磨：“拥抱它、依赖它、利用它……”
李知涯看着他年轻的脸——
田见信才二十四岁，眼里还有未褪尽的青涩。
但此刻，那青涩正在被一种坚硬的东西取代。
“好了，就先这么定了。”
李知涯决定给他时间慢慢去琢磨：“后边你就从归你统辖的部署里，挑几个可用的作为帮手。定下人选后，就找那位姚佥事吧，后面的事，我不再过问。”
田见信深知此事重大意义。
他站起身，毕恭毕敬地拱了一礼。
这一礼，比以往任何一次都深，都沉。
李知涯受了礼，转身往外走。
校场上，操练已过晌午。
新兵们解散休息，东倒西歪地坐在树荫下、土坡旁，捧着碗呼噜呼噜喝绿豆汤。
常宁子踱步巡视，偶尔蹲下，给某个扭伤脚的新兵捏两下，手法老道。
曾全维则拎着鞭子，站在点将台上，眯眼望着远处。
李知涯走过去，跳上台子。
“怎么样？”他问。
“凑合。”曾全维挠挠光头，“一半是庄稼汉，一半是码头上扛活的。力气有，但没章法。得练。”
“多久能上阵？”
曾全维扭头看他，眼神古怪：“将军，真要和两广水师干？”
“不然呢？”李知涯反问，“等他们来‘招讨不法’？”
曾全维啐了一口：“狗娘养的朝廷。”
“所以，多久？”
曾全维盘算了一会儿。
“一月。”他说，“一个月，我就能让他们知道怎么列阵，怎么听令，怎么放铳。但真要打硬仗……得见血。不见血，练再多都是花架子。”
李知涯点头。
他知道曾全维说得对。
但两广水师，未必会给他们一个整月。
“加紧。”李知涯说，“火器操练优先。等阵列练好了，马上就要落实火炮操作。”
“是。”曾全维咧嘴，“有炮就好说。”
李知涯望向校场另一头。
正说着，常宁子也晃悠过来了。
道袍下摆全是土，袖口挽到手肘，露出精瘦的小臂。
“将军。”常宁子拂了拂袖子上不存在的灰，“新兵里，有十几个筋骨不错的。我挑出来了，单独练。”
“练什么？”
“攀爬，潜行，侦察。”常宁子笑，“咱们不能光打堂