他随手一点前排一个缩脖子的年轻人：“你。出列。”
年轻人哆嗦着站出来。
常宁子绕着他走了一圈，突然抬脚——
没踹人，踹的是那人膝窝。
力道不重，却精准。
年轻人腿一软，差点跪倒，又慌忙挺住。
“膝盖绷直，肩打开，下巴收。”常宁子拍拍他肩膀，“就这么站。半个时辰。”
年轻人脸白了。
曾全维在台上咧嘴笑：“侯道长慈悲，没让你顶水碗。”
台下顿时一片吸气声。
“都学着！”曾全维吼，“老卒呢？出来带！”
老兵们散入新兵队列，一个个纠正姿势。
动作粗鲁，骂骂咧咧，却实实在在。
李知涯站在校场边角的望楼上，看着。
风把他衣摆吹得猎猎作响。
两千四百人。
去掉这十天里被他“和平遣散”的三百多原兵马司兵油子——
那些人要么是选边时划分出去的，要么是混日子的墙头草——
如今能用的，就这么两千四百人。
还差三百才够一个标准营的编制。
他扶着栏杆，手指轻轻敲打木纹。
够了。
岷埠统共多少人口？
华人又占多少？
能从这些人里筛出两千四百个青壮，已是极限。
再多，要么是老弱，要么是别有用心的。
“将军。”
身后传来脚步声。晋永功端着茶盘上来，搁在小几上：“常千总和曾千总让伙房熬了绿豆汤，待会操练间隙分发。”
李知涯“嗯”了一声，没回头。
他目光落在校场西北角——那里是戌字堂的人。
大约七八十个，没穿兵马司号衣，还是寻经者那身粗布短打，但站得比新兵齐整得多。
为首的是个黢黑干瘦的汉子，正抱臂看着场上操练。
刘希繇，外号老黑。
李知涯记得他。孙知燮被揪出去那晚，戌字堂的人没一个闹事，安静得反常。
后来才知道，是这刘希繇压住了场面。
再后来，戌字堂推举堂主，几乎全票给了他。
“刘堂主来了多久了？”李知涯问。
“半个时辰前就到了。”晋永功道，“说想见将军。我说将军在校场观操，他就直接来了，也不让通传，就站在那儿看。”