“她们为何……”
卜天烈睁开眼，眼睛里布满血丝。
“为何？因为朝廷许了他们官位，许了他们金银，许了他们一世富贵！
我们寡不敌众，只能拼死护着高公突围。
且战且退，死了十几个弟兄，才勉强杀出一条血路，逃入荒郊野岭。”
夜风似乎更冷了。
“高公伤重，但意识清醒。他命我南下，寻其余各堂主，告知此事。
我来岷埠之前，寅字堂王家寅、午字堂吴振湘，也已落草为寇，躲避朝廷追杀了。”
卜天烈说完，高举的剑缓缓放下，抱在怀中。
院子里炸开了锅。
“楚眉和陆忻……投靠朝廷了？”
“高公他……伤势如何？”
“王家寅和吴振湘也落草了？这……”
“怎么可能……朝廷招安，难道真是陷阱？”
议论声嗡嗡作响。
有人信，面色铁青，拳头攥紧。
有人疑，眼神闪烁，低声与身旁人交谈。
也有人摇头，觉得即便总部遭殃，那是应天的事。
天高皇帝远，未必会牵连到南洋这偏僻角落。
一个百总忍不住高声道：“小哥！你说得骇人，可空口无凭！
就凭一把剑，让我们怎么信你？
万一……万一你是朝廷派来，离间我等兄弟的呢？”
这话引来不少附和。
“是啊！楚堂主、陆堂主都是老人了，岂会轻易叛变？”
“高公武功谋略皆是上乘，怎会轻易中计？”
卜天烈脸色涨红，急道：“我所言句句属实！若有蒙骗，天打五雷轰！”
另一个把总嗤笑：“这种誓，街上混混都敢发。”
眼看场面要乱，一直沉默的曾全维忽然开口。
“俺信。”
声音不高，但压住了嘈杂。
众人看向他。
曾全维走出人群，站到台阶前，仰头看着卜天烈，又看了看李知涯，最后转向众人。
“俺信这小兄弟的话。”
曾全维摸了摸自己光溜溜的脑袋：“不为别的，就因为俺老曾，当年也是从朝廷那套把戏里逃出来的。”
他顿了顿，目光扫过一张张熟悉的面孔。
“在座有些兄弟知道，有些可能不知道。俺老曾，晋德年间袭了锦衣卫北镇抚司试百户的职。