您和姚大人不都是指挥佥事么？
所谓‘土流并治’。
还有经历司的经历、都事这些首领官，也多由流官担任，管具体行政事务。
不过嘛……”
“不过什么？”
“不过您想想，”卜天烈抬眼看李知涯，眼神复杂，“您是什么出身？
寻经者，招安来的，在朝廷眼里那就是‘逆乱’。
他们能给您个佥事做，已经是天大的恩典了。
现在要选宣慰使，朝廷怎会照顾您的情绪？
肯定是——”
“怎么膈应我怎么来。”李知涯替他把话说完。
说罢，他松开撑着桌沿的手，重新坐回椅子上。木头椅子发出咯吱一声响。
心知肚明。
洗白上岸，这点委屈不能不忍。
李知涯深吸一口气，又缓缓吐出。
试图把那股窝火压下去。
“行。”他觉得可以稍稍将声音放平一些，继续问：“那更坏的消息呢？”
卜天烈没立刻回答。
而是端起桌上那半碗冷茶，仰头灌了一口。
茶水顺着嘴角流下来一点，他用袖子胡乱擦了擦。
放下碗时，碗底磕在桌面上，发出沉闷的响声。
“两广水师要来岷埠了。”卜天烈说。
李知涯皱起眉：“两广水师？宣慰司不是已经派了姚博来了么？”
卜天烈摇头：“不是一码事。宣慰司是宣慰司，两广水师是两广水师。
宣慰司归礼部、兵部共管，主要是维稳、羁縻。
两广水师归两广总督节制，管的是海防、缉私、剿匪。”
“那我就要问问了，”李知涯说，“管海防的跑来管维稳的做乜嘢？”
卜天烈没接话。
他低下头，手指在桌面上无意识地划拉着。
油灯的光照着他半边脸，另外半边陷在阴影里。
李知涯等了几秒，没等到回答，自己倒先笑了。
他伸手拿起桌上那碟凉菜——
是闽南厨子做的土笋冻，晶莹剔透，里面裹着沙虫。
又摸起一双筷子，在衣襟上随意擦了擦。
“跟我有什么关联？”
李知涯一边说，一边夹起一块土笋冻，往嘴边送。
筷子停在半空。
因为卜天烈抬起了头。