宗万煊带头，周慎、冯有廉也跟着躬身，异口同声，态度恭顺无比。
“卑职等一定谨记侯爷教诲，下不为例！绝不敢再犯！”
他们低垂的脸上，肌肉微微抽动。
既是后怕差点被识破的心悸，又觉得用这种小题大做的“错误”掩盖了杀人的勾当，颇有几分荒诞可笑。
看似风波平息，一切如常。
仿佛这又是厂卫生涯中，一次微不足道的、顺利过关的阴暗插曲。
但这次，还真不一样。
……
端妃柳未央斜倚在暖阁的软榻上，指尖有一搭没一搭地拨弄着香炉里升起的袅袅青烟。
她心情很不痛快。
自己刚亲手提拔起来，准备用来推行“昆腔国粹”、宣扬忠君之道的棋子小丹桂。
还没在台上蹦跶几天，就这么莫名其妙地“醉酒坠楼”死了。
消息传来时，柳未央先是愣了下，随即一股邪火就拱了上来。
她并不为小丹桂这个人感到丝毫伤心。
一个戏子而已，死了便死了，如同碎了个茶杯。
她恼火的是，这等于刚打磨好的工具，还没用顺手就被人砸了！
这简直是在给她柳未央，给端妃娘娘的脸上抹灰！
“没用的东西！”
她低声骂了一句，不知是骂小丹桂的不小心，还是骂那看不见的、搅局的手。
起初，她虽觉晦气，倒也没往深处想。
梨园行里争风吃醋、暗中倾轧乃至闹出人命，也不算稀奇。
直到几天后，心腹太监又禀报。
说小丹桂那个在刑部当皂隶的相好，叫祝瑜的，也死了。
罪名是“服用彼岸香粉，癫狂跳楼自尽”。
柳未央拨弄香炉的手指顿住了。
“彼岸香粉？”
她重复了一遍，秀美的眉毛蹙了起来。
小丹桂之死若是意外或内斗，这祝瑜的死，尤其是沾上“彼岸香粉”，就透着一股浓浓的、欲盖弥彰的味道。
一个刑部皂隶，会那么容易搞到并且沉迷于这种只在顶级权贵圈秘密流传的违禁品？
还偏偏在小丹桂死后，紧跟着就“发疯”自尽？
这背后，肯定有人搞鬼！
想到此处，柳未央心中那点因工具损坏而产生的恼火，瞬间升级成了被挑衅、被算计的愤怒。
她深吸一口气，压下翻腾的情绪，对侍立一旁的宫女冷声道：“