李知涯瞬间了然。
这是江湖规矩，也是生存之道。
对方递了梯子，即便明知是场面文章，有时也不得不顺着爬一下，维持表面那脆弱的和平。
不得已，李知涯只得再次耐住性子，压下心头所有纷杂思绪，招呼上众人，随着人流，前往下一个场子。
晚宴设在与以西巴尼亚王城隔河相望的一家气派酒楼。
整座酒楼今夜都被龙王包了下来，明面上的由头是恭祝吕宋总督兼神父卡洛斯·桑托斯（CarlosSantos）大人的生日。
到了这时，李知涯才恍然明白，为什么许久未曾主动联系的龙王会突然如此热情地请他们来听戏——
说白了，就是拉他们来充场面、壮声势。
好在殖民当局的高官面前显示他龙王爷在华社说一不二、一呼百应的地位和实力。
最终还是为了讨这些殖民官员的欢心。
李知涯内心顿时涌起一阵强烈的厌恶与鄙夷，几乎要冷笑出声。
他暗骂道：为什么总有那么些华人，骨头就这么贱呢？
上赶着用同胞的财富和尊严，去贴人家的冷屁股，换一点残羹冷炙般的青睐和虚无的庇护。
然而，他很快就会发现，自己这个想法还是过于天真了。
——没有最贱，只有更贱！
等到安排坐席的时候，因着李知涯、王家寅、吴振湘三人“堂主”的身份，他们被引座的人格外“优待”，安排到了较为靠近主桌、基本也都是各帮会堂口头领、各大商团头面人物的一桌。
刚一落座，各种喧嚣奉承、吹嘘自夸之声便扑面而来，几乎要将人淹没。
他们这桌的主位，坐着一位负责社区事务的以西巴尼亚殖民官员。
此人名叫胡戈·加西亚，约莫五十年纪，面容刻板，带着一种久居人上的倨傲。
华商、社团头领们的阿谀奉承，九成九都围绕着他来进行，那副嘴脸，看得李知涯胃里一阵翻腾。
“胡大人今日气色极佳，想必是总督大人的福泽庇佑，令我岷埠上下同沐恩光啊！”
一个脑满肠肥的商贾率先开口，声音洪亮得像是怕别人听不见。
另一个瘦削精明的头领立刻接上：“正是正是！
自胡大人主理社区以来，我等侨民方能安居乐业，恪守本分，这全赖大人教化之功！
比起从前那般