“听着威风！其实就是十三个按时点卯、到时辰就溜号、整日窝在衙门里吹牛打屁熬资历的混子！
就这十三个混子，还他娘的能分出四个派系！
争功、抢活儿？
互相下绊子？
家常便饭！
真正干活的……”
他用粗糙的手指重重戳了戳自己的胸口，眼神里满是怨愤：“像老子这样的！
脑袋系在裤腰带上，刀山火海里滚几遭，流血流汗！
到头来？
功劳是上头的！
黑锅？
全是老子的！
捞着啥了？
屁！
毛都没一根！”
李知涯听着这赤裸裸的官场现形记，再想想自己这填名的把总、这即将开始的“奉旨打劫”，一股荒诞绝伦的感觉直冲脑门。
他忍不住“噗嗤”一声笑了出来，拍了拍曾全维的肩膀，半是宽慰半是承诺：“放心，曾兄！来了这南洋兵马司，别的我不敢说……”
他眼中闪烁着疯狂而笃定的光，“保证让你以后功劳簿都不够写的！就怕你嫌功劳烫手！”
曾全维看着李知涯那眼神，又想想怀里那份伪造的勘合，嘴角也咧开一个比哭还难看的笑容：“烫手？嘿……总比背锅强！”
时间流转，转眼便是次日。
天光放亮，寒气未散。
圣心堂收容所的院子里，李知涯、耿异、常宁子、曾全维四人，像四根钉子，杵在那儿。
表面平静，内里焦灼。
他们在等。
等那支决定命运的佛朗机“运输队”。
干等，最是熬人。
李知涯在院里院外晃荡。
脚步看似随意，目光却锐利地扫过每一个角落。
新来的寻经者们，眼神里带着点新加入的兴奋和对未来的期许（或者说，对“功名”的渴望）。
偶尔瞥向李知涯时，那点若有若无的得意劲儿，藏都藏不住——
看，我们人多！
李知涯心中毫无波澜，甚至有点想笑。
人多？
等下午那几百号红毛绿眼的佛朗机“雇佣兵”推着小车浩浩荡荡开过来，你们就知道什么叫“人多”了！
前提是……
迭戈那家伙，真能信守承诺。
这份不确定，像根细刺，扎在笃定的兴奋之下，带来一丝不易察觉的忐忑。
他强迫自己不去深想。
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