“不瞒诸位，看到诸位年轻英杰，为朝廷效力，不辞辛劳，远赴险地，老夫这心里……
既感欣慰，又着实心疼！
说起这佘山薄产……”
他胖手随意地朝窗外挥了挥，仿佛那只是几亩菜地，“不过是先祖几代人，胼手胝足，一点一滴，正经经营，方攒下这点基业。其间辛苦，不足为外人道啊。”
随后话锋一转，语气带上点“沉重”——
“徐家能有今日，全赖皇恩浩荡，祖宗庇佑。
族中子弟，更是不敢忘本！
如今在朝为官者，有二十三人。
地方为吏者，不下五十。
更有门生故旧，遍布州县，皆是为我大明江山社稷，恪尽职守，鞠躬尽瘁！”
他目光扫过李知涯和曾全维，带着一种“你懂的”深意——
“每年族中供给子弟读书进学、打点官场、维系门楣之花费，实乃金山银海！
所耗之巨，外人难以想象！
老夫常对族人言：食君之禄，忠君之事。
徐家上下，但有一分力，必报朝廷十分恩！
至于南洋之事，关乎国体，老夫亦心忧如焚！
然……”
他两手一摊，脸上露出极其“真诚”的无奈：“巧妇难为无米之炊！族中开销浩大，早已是捉襟见肘，寅吃卯粮！实是……有心无力啊！”
第二轮交锋。
曾全维的刀锋，撞上了一团裹着锦缎的棉花。
不，是裹着锦缎的钢铁！
软中带硬，油盐不进！
曾全维脸色微微发青，腮帮子咬得咯吱响。
他这黑脸，也唱不下去了。
耿异额头上那层虚汗更多了。
低血糖加上憋屈，眼前阵阵发黑。肚子里那点茶水，晃荡得他直想吐。
李知涯和常宁子也好不到哪去。
饿！
头晕眼花！
膀胱要炸！
这精神折磨，比挨刀子还难受！
快到正午了。
日头透过窗棂，明晃晃地晒进来。
肚子里空空如也，唱起了更响亮的空城计。此起彼伏。
徐锐藩像是完全没听见那交响乐。
他胖脸上那关切的表情更加“真诚”了，仿佛才注意到几人脸色不太好。
“哎呀！看老夫这记性！”他一拍自己肥