小的们眼拙，怠慢了军爷！
请，快请！外厅奉茶！小的这就进去通禀我家老爷！”
他侧身让路，做了个“请”的手势，动作流畅自然，挑不出错。
随即对身后一个精壮汉子使了个眼色。
那汉子会意，小跑着在前引路。
徐家庄园深处。暖阁。
熏笼里银丝炭烧得正旺，暖意融融，驱散了初冬的微寒。
空气里浮动着上等沉水香的清雅气息。
徐锐藩正斜倚在一张宽大的紫檀木嵌螺钿暖榻上，闭目养神。
他年近五旬，身躯颇为胖硕，裹在一身暗紫色云锦直裰里，像一座移动的小山。
一张脸保养得极好，白皙红润，但细看之下，眼角眉梢已爬上细密的皱纹。
最引人注目的是那双眼睛——
此刻虽闭着，但偶尔睁开一线，精光四射，锐利得能穿透人心。
像某种跋扈气焰被强行塞进了一副温润如玉的皮囊里，透着一股子深藏不露的狠劲儿与算计。
一个心腹长随垂手侍立一旁，大气不敢出。
苍头躬身进来，脚步放得极轻，像踩在棉花上。
低声将外厅来客的身份、形貌、言语，一五一十，滴水不漏地禀报上去。
“南洋兵马司……李把总？”徐锐藩眼睛依旧闭着，手指却在暖榻光滑的扶手上轻轻敲击着，发出笃、笃、笃的轻响。
“回老爷，是这么说的。腰牌看着是真的，火铳也是军中的家伙。”苍头补充道。
“南洋兵马司……”
徐锐藩重复了一遍，嘴角似乎向上扯动了一下，像是在笑，又像是嘲讽——
“朝廷……倒是一直惦记着南洋那块烂摊子。
三宝太监的旧梦，还没醒透呢。”
他缓缓睁开眼。那双精光四射的眸子，此刻带着几分玩味，几分审视。
“十几年来，这‘南洋兵马司’的牌子，在兵部库房里怕是都落了几层灰吧？一个空头衙门，比鸡肋还不如。”
他慢悠悠地说着，像在品评一件无关紧要的古董。
“突然冒出个‘把总’？还带着人，跑到我佘山脚下拜码头？”
徐锐藩的手指停止了敲击。
“骗子？”他自问自答，摇了摇头，“骗到我徐家头上，用这么个没人要的鸡肋衙门当幌子？那这骗子，不是蠢到家，就是胆大包天到了极致。”