周易身体明显僵了一下。
他低头看着装着枢机的行囊，又抬头迎上李知涯坦荡的目光，眼神剧烈波动。
片刻，他深吸一口气，脸上再无半分犹豫，只剩下一种近乎庄严的肃穆。他用力点头，声音低沉而有力：“您相信我，将此物托付于我，那我便是舍得性命，也要护此物周全！”
“好！”李知涯重重一拍他肩膀，没再多言，“出发！”
一行六人——李知涯、耿异、常宁子、曾全维、张静媗，以及新加入背负着核心秘密的周易，在黎明前最深的夜色掩护下，离开了西门义庄，如同融入暗影的溪流，悄无声息地向着清浦码头方向疾行。
为了追求效率，也为了避开可能的耳目，几人一路无话。
脚步踩在尚带露水的石板路上，发出轻微而急促的沙沙声。
呼吸在清冷的空气中凝结成白雾。
街道两旁的房屋像沉默的巨兽，窗户黑洞洞的。
只有远处偶尔传来几声狗吠，更添几分紧张。
走了大约一个时辰，天色由浓墨转为深蓝，东方天际隐隐透出鱼肚白。
空气中水汽渐重，带着黄河特有的泥腥味（黄河夺淮入海）。
清浦码头那巨大的轮廓，终于在薄雾中渐渐显露出来。
一艘艘漕船如同沉睡的巨兽，安静地停泊在岸边，桅杆林立。
码头区域灯火零星，人影稀疏。
显然，官府押送囚犯的队伍还未出现，寻经者那边承诺的快船，也毫无踪影。
“对岸歇息！”李知涯低声下令，带着众人迅速隐入码头对岸一片稀疏的河滩林子里。
这里视野尚可，能观察到码头主要区域，又有林木遮蔽。
众人各自找地方坐下，抓紧时间喝水啃着冰冷的干粮，补充体力，也缓解紧绷的神经。
耿异警惕地扫视着四周。
张静媗则像只机警的猫，竖着耳朵捕捉着一切声响。
就在这时，一阵细微的、持续不断的“窸窸窣窣”声，从靠近河滩的芦苇丛方向传来。声音很轻，但在寂静的黎明中格外刺耳。
所有人瞬间绷紧了身体，手按上了武器。
李知涯侧耳倾听片刻，眉头微皱，低声道：“别慌，估计是刺猬或者水耗子在扒拉东西。”
张静媗却像只狸猫般无声地向前挪了几步，拨开眼前的枝叶，探着脑袋朝声音来源处