“褚大人为什么忽然愿意从清核的联合署名方变成反对方？”
“因为段尚的报告出来之后，我在中书省的廊道上碰到赵国公。他那时候已经看过段尚的报告了。他脸上没有任何表情。只是从廊道那头走过来，走到我身边的时候停了一下。他说了一句话——褚大人，清核继续推进。署名不变。”
“他知道了？”
“段尚在查出来的差额是我没有料到的。赵国公以为清核只会查出度支司的小问题。他万万没有想到段尚会把他十几年前在洛阳的田亩登记翻出来交叉比对。我问赵国公是否应该暂时撤回清核奏疏以避免事态扩大。他说不行。撤回等于认输。他要继续推进。署名不变。”
“他是想推到你身上来，一旦清核回头炸到他自己，他会说是褚遂良负责了太原数据的核验。然后他再提醒大家，你之前替他署过名。你会从清核的发起人之一，变成清核失败的替罪羊。”
褚遂良把茶杯放在炭盆旁边的铁架子上。茶水在杯子里轻微晃动了一下。然后稳住了。
“是。”
“所以你来我这里是在自救。不是合作。”
“自救和合作之间有什么区别？杜先生。你也是从大理寺狱里出来的人。你知道一个人在被拉下水之前先往岸上伸手的时候，他手里带的不是诚意。是筹码。我今天来带的筹码——你如果有兴趣，我们可以谈谈条件。”
杜荷把茶喝完。空杯子放在桌上。杯底残余的几片碎茶在杯壁上划出一道细细的黑线。
“什么条件？”
“我可以帮你把太原暗流转运的证据放上朝堂。但放上去的方式不是由我来放。是由我安排好的第三个方来放。第三方放上去之后，你我二人都不会沾染到任何政治风险。而作为交换——你在陛下面前提一下我的名字。不是推荐。是提。就是让陛下在考虑下一届门下省侍中的时候，脑子里有我的脸。”
门下省侍中。魏征死了之后的位置。杜荷在魏征临死之前答应过他，要让陛下知道门下省不能落在赵国公手里。魏征没有说应该落在谁手里。他只是说不能落在赵国公手里。现在褚遂良来要这个位置了。这个人确实不是赵国公的人——至少现在不是了。但他也不是魏征那种人。他不是那种肯把自己一辈子钉在一根谏柱上的人。他向李世民展示忠诚，向长孙无忌展示合作，向杜荷展示筹码。他在每一面镜子里都是一张不