“杜先生，今天会上讨论的议题是开春之后的关中粮价调控。房玄龄说应该用常平仓压价，赵国公说应该减少今年税粮的征收量让农民手里多留点粮。你知道最后父皇怎么说吗？”
“怎么说？”
“父皇说：两边都太麻烦。把商税清核司今年多追回来的钱拨一笔给户部，让户部去买粮。溢价收。农民多赚了钱，常平仓多了粮，两边都不用压。他用了商税多追回来的钱解决了一个跟商税完全没关系的问题。这不是在处理朝政。这是在给商税清核司立威信。”
李治把笔记合上，看着杜荷。
“先生，你的商税报告让我父皇多了一把以前没有的刀。他不是用这把刀在砍人，是在用这把刀证明一件事：不用砍人也能把事做了。”
“这就是你父皇跟你四叔最大的区别。你四叔解决问题的方式是把人砍掉。你父皇解决问题的方式是把事做成。”
三月中，崔元综又来了一次公主府。他这次带了一份清单。五姓七望在长安四门的商税自商税清核司成立以来多交了三成。不是查出来的，是自己补的。
“五姓主动补税。什么意思？”杜荷问他。
“不是怕你查。是怕晋王即位以后查。五姓算了一笔账：现在多交三成的税，损失的是钱。将来晋王即位以后如果翻旧账，损失的是命。钱可以再赚，命不能。所以五姓在买自己的将来。这份清单上的每一笔补税，都是五姓往晋王那边投的一颗子。不是投靠，是示好。”
“你怎么知道我站在晋王那边？”
“不用知道。全长安城都知道。你越不承认，他们越确定。”崔元综站起来把清单放在杜荷桌上转身往外走。走到门口回了一下头。
“杜公子，五姓买了将来，但你买的是现在。你的商税报告在朝堂上多站一天，长安城的暗渠就少一条。五姓不是你的朋友，但五姓现在不能做你的敌人。你会用到这一天的。”
三月末，长安城下了一场春雨。雨不大，细细密密地落了一整天。杜荷站在公主府的廊下看雨。城阳站在他旁边，手里捧着那只小铜手炉。炉子还是凉的，但她捧在手里，把它捂暖了。
狄仁杰从县学跑过来送了一份东西。是他自己写的第一份独立报告。报告的内容不是商税，是他在杜如晦所有奏折和私信里发现的一个规律：杜如晦从来没有在任何一份正式公文里用过“必须”这两个字。他用的是“建议”“可否”“请陛下定夺”