“咱们这里凭本事论高低，实干为先，能坐到何等位置，全看自身能耐，没有宗室情面特殊优待。”沈令则欣赏她直来直去的性子，放下试卷笑着打趣，“不过话说回来，就算凭功绩做到顶尖位置，论身份地位，终究还是比不上陛下姑奶奶的身份大。”
“那都不重要。”这些年虽说常年在家相夫教女，周路却从未放下书本学识，也绝非那种上了年纪、总爱倚老卖老说教小辈的妇人，面试之时态度端正诚恳，“旁人那是纸上谈兵，我可是有实战经验的，这些年驸马没了，我一个人拉扯两个女儿，家里那点俸禄我盘算着花，日子过得比谁家都滋润。你以为管家容易？那是真刀真枪跟柴米油盐打出来的。”
沈令则被她这套说辞说乐了，转头跟高葭商量了两句。
沈令则被她这番实在话逗得失笑，转头低声同高葭短暂商议了两句。眼下育幼堂正缺一位能镇住场子的主事，既要精通账目核算、物资调度，还要擅长对接各方人员、妥善处理杂务纠纷，周路的年纪、宗室身份、多年持家阅历，刚好完美契合这个位置的需求。
“行，姑奶奶您去育幼堂。”沈令则拍板，“差事里若是遇上委屈难处，您只管直白提出来；要是没有异议，便先上任上手，后续调度咱们再慢慢商议。”
周路也不挑剔，痛痛快快应了，转身就走。
门外长廊上，许香兰等得心焦如焚，她来得最早，却被排在了最末。
前面一个接一个地进，一个接一个地出，有的面色如常，有的喜形于色，也有的一看就没戏，出来的时候眼圈都红了。
许香兰攥着手里的令牌，手心全是汗。
她扒拉住一个路过的内侍，放低音量，姿态恭谨地询问：“前头还有多少能到我？”
内侍翻了下册子：“还有七八个吧，您且等着。”
七八个，一个人就算只谈半刻钟，也得再等半个时辰往上。
许香兰觉得自己的心跳快得不像话，脑子里那根弦绷得紧紧的，生怕一松懈就断了。
她低头瞥了一眼自己身上洗得泛白、布料粗糙的衣衫，再对比前后一众世家贵女，差距一目了然。别家女子最差也是五品官员嫡出，自幼安稳读书识字，有父兄撑腰兜底，就算此番落选，回头照样能寻一门门当户对的好亲事。
可她全无退路，倘若不是走到绝境，万万不敢贸然闯宫应试。