“猫头鹰法庭？”
大管家点头：“看来你已经听过我们的名字。没错，就是我们。而你刚才在里面遇到的，就是我们最锋利的工具，利爪。”
“利爪？”布鲁斯重复着这个古怪的词，“那是什么？杀手？怪物？”
“不，他们曾经和你一样，都是普通人。”大管家的语气里带着一种居高临下的怜悯，像是在解释给一个不懂事的孩子听，“他们是被选中的人，接受了改造，获得了超越常人的力量和近乎不死的生命力。他们是哥谭真正需要的守护者，在混乱中建立秩序，在黑暗中维持平衡。”
“秩序？你们的秩序就是滥杀无辜？”布鲁斯的拳头握紧：“你们杀了我的父母，是不是？”
大管家没有否认，反而点了点头，那态度无谓得令人发指。
“你的父亲，托马斯·韦恩，他是个好人，可惜他太天真了。他以为只要给哥谭干净的水、良好的设施和教育，就能改变这座城市。他想把哥谭从黑暗里拉出来，却忘了黑暗才是哥谭的本质。
“他推动的供水改造工程，会破坏我们多年来的布局，让我们在市民身上留下的标记失效。他挡在了更伟大的目标前面，所以他必须离开，连着参与工程的玛莎·韦恩一起。”
布鲁斯想起了调查中发现的异常。狂暴的怒火席卷下，他觉得自己大脑还能清晰地运转真是个奇迹。
“标记？你们在水里加了东西？”
“一种魔法药剂，它不会立刻伤害谁，却能潜移默化地影响这座城市，作为召唤的基底。”
大管家坦然承认。他举起双手，像一个狂信徒般高呼。
“哥谭不是一座普通的城市，它有自己的意志。这座城市三百年里积累的所有罪恶、恐惧、痛苦与疯狂，沉积在每一块砖石、每一个市民身体里，就像一个还没睁开眼睛的黑暗神灵！
“我们相信，只要用足够多的痛苦和黑暗去滋养它，它就会彻底苏醒。到那时，在法庭的引导下，黑暗将形成稳定的秩序，哥谭才会真正变得强大、繁荣，不再被软弱和伪善拖累。”
“所以你们要把整座城市变成地狱？”布鲁斯的声音里带上了压抑不住的怒火。
“是必要的蜕变。”大管家纠正道，目光锁定在布鲁斯身上，“你和你的父亲不一样，布鲁斯。你的心里有足够深重的黑暗，也有足够的意志去掌控它。如果你愿意加入我们，成为利爪的首领，我们