永乐朝亦创下诸多纪录：
中国古代最远的军事远征；
最远的海外军营——郑和远至波斯湾；
最北的造船厂——吉林船厂；
最北的战役——越过额尔古纳河，北达贝加尔湖之纬度，甚至跨至库页岛；
邦交国数量空前，东起倭国，西至埃及，远达伏尔加河流域；
最西的军事行动，直至木骨都束之地炮击。
彼时明廷，已成海陆双线并举的世界性帝国。
朱棣可谓真正缔造了南北再度弥合，使汉族重新一统的格局，也是迄今唯一一位建立全球海陆双线帝国的汉人皇帝。
他的时代，更是中国最后一次位居世界之巅。
永乐一朝，海陆齐驱，征伐三国——
两国被直接纳入郡县，一国改封藩属。当时的明朝海军，霸道绝伦。
朱元璋与朱棣父子二人所构建的宗藩朝贡体系，堪称秩序奠基。
朱棣驾崩后，大明因未来方向久陷争论，最终以焚毁航海图告终，再度回归传统内陆王朝之路。
若论世界史，大英尚在蛰伏积累，而明朝已然全副武装出海。
后世人追悔不已，也足见朱棣眼光的正确。
因此，明史对他的总结毫不浮夸：
“幅员之广，远迈汉唐！”
“功成骏烈，卓呼盛矣！”
若以宗藩体系与海洋势力范围横向比较，永乐时期堪称巅峰。
所以，他完全配得上那个称号：永乐大帝！
但朱棣亦非无过。
首先是政权合法性的问题。洪武三十一年，太祖已然驾崩……
可他却在“洪武三十五年”受禅？！
这孝心未免也太足了，竟硬生生给老爹添了四年寿数！
其次，为稳固统治，他手段颇为酷烈。
方孝孺被诛十族，景清瓜蔓抄等案，血腥镇压导致数万人死于非命。
此等冷酷，颇得其父真传。
更有东厂设立，开宦官干政先河。
而种种大政，又极耗国帑。
五次北伐、迁都修城、疏浚运河，皆需巨额财力，百姓负担沉重。
因此永乐中后期，国库拮据已是事实。
朱高炽屡屡抱怨财政空虚，并非托词，而是实情。
在安南治理上，朱棣处置失当，最终不得不放弃。
他的一生，功与过交织。但帝王何尝不是如此？人非圣