不是因为她在乎杜深堂。她从未见过杜深堂，谈不上在乎。她刺痛的是自己的骄傲——她苦心孤诣地想要嫁入王府，以为自己足够优秀、足够聪明、足够配得上那个位置。可到了这里她才真正看到，在那个位置上，已经有一个人先她一步，占据了杜深堂的心。
而她庄云晓，无论多优秀、多聪明、多努力，在那个男人心里，都只能是第二个人。
庄云晓垂下眼帘，端起茶杯，慢慢喝了一口。
茶是上好的龙井，入口清香，回味甘甜。但她喝不出什么滋味，只觉得那茶水流过喉咙时，带着一股说不清道不明的涩。
赏花宴的才艺展示开始了。
各家姑娘轮番上场，有弹琴的，有画画的，有写字的，有吟诗的。庄云晓坐在席间，一一看着，心中暗暗记下每个人的特点和长短。有一个姑娘弹琴时紧张得指尖发抖，弹错了好几个音；有一个姑娘画画时倒是镇定，但画出来的牡丹俗艳不堪，毫无风骨；还有一个姑娘吟诗吟得不错，但声音太小，坐在后排的人根本听不清。
轮到庄华阳时，她站起身，向王妃行了一礼，盈盈走到水榭中央的古琴前坐下。
庄云晓看着妹妹的背影，心中微微一紧。
庄华阳选的曲子是《梅花三弄》。这是她的拿手曲目，庄云晓听过无数次，每一次都觉得妹妹在琴上的造诣确实远超同龄人。但今天，庄华阳的弹法与以往不同——她的指法比平时更轻、更柔，曲调比平时更缓、更慢，整首曲子被她弹得如泣如诉，像是在风雪中诉说一桩无法言说的心事。
一曲终了，满座皆静。
王妃率先鼓了掌，赞了一句：“好。这曲《梅花三弄》弹得有韵味。”
庄华阳起身行礼，声音轻柔：“多谢王妃夸奖。臣女学琴三年，今日能在王妃面前献丑，是臣女的福分。”
她的表情谦逊得体，声音不大不小，每一个字都恰到好处。庄云晓看着妹妹，心中暗暗点头——庄华阳今天的表现，比她预想的要好得多。她没有刻意炫技，没有卖弄才情，而是以朴素、真诚，打动了在场的每一个人。
庄华阳回到座位上，经过庄云晓身边时，微微侧头看了她一眼。那目光里没有得意，没有挑衅，只有平静与笃定。
庄云晓收回目光，端起茶杯又喝